– Ikke dumt å ha meg der

Etter mye styr, fikk Petter Northug lørdag klarsignal til å gå den individuelle sprinten under VM i Falun.

Enda trangere er nåløyet i lagsprinten, der laget bare består av to løpere. Det som gjør uttaket ekstra vrient er at øvelsen går dagen etter tremila.

Hadde det vært en dag imellom, ville Martin Johnsrud Sundby og Petter Northug vært et naturlig lag.

Ettersom begge skal gå tremila, kan det i stedet bli Anders Gløersen og Finn-Hågen Krogh som blir valgt.

Vil gå

Petter Northug har sin mening om hvordan det bør bli:

– Jeg tror ikke det er dumt å ha meg, sier Northug til NRK – på en måte som lar det skinne igjennom at han tvert imot synes det vil være dumt å ikke ha ham der.

Landslagssjef Vidar Løfshus bekrefter at både Sundby og Northug er aktuelle, selv om de skal gjennom tre tøffe mil dagen før.

– Det er ingen hemmelighet at vi har fire sterke navn. Det er en løpende diskusjon med Martin og Petter i forhold til hvordan de føler seg og hva de tror de er kapable til, sier Løfshus.

15 km ryker først

– Hvis Petter kommer med friske bein, er det ingen tvil om at han er den beste vi har på en lagsprint. Men det er vanskelig å si før tremila er ferdig, sier NRKs langrennsekspert Morten Aa Djupvik.

Northug erkjenner at det kan bli tøft å gå alle de seks distansene i Falun. Men han synes ikke det er lett å velge bort distanser.

– Det hadde vært deilig å slippe klassiskdelen på fellesstarten med skibytte, fleiper han.

Overfor NRK bekrefter han at det er 15 km fristil – der Northug faktisk har friplass som tittelforsvarer – som ryker først. Rett og slett fordi vinnersjansen normalt er minst.

– Det kan være at jeg må droppe den. Jeg må kjenne at jeg kan vinne. Det går an å ta et lodd, åpne knallhardt de første fem kilometerne, og så kutte hvis jeg kjenner at det ikke blir medalje. Så kynisk må man være hvis man skal bruke en friplass ordentlig, sier Petter Northug.