- Saken oppdateres
Northug tettet nemlig luken opp til konkurrentene tidlig på fristilsdelen, og hang enkelt med Martin Johnsrud Sundby og resten av tetgruppa. På oppløpet var det ingen som kunne hamle opp med Mosvika-ekspressen, som enkelt sikret NM-tittelen.
På oppløpet henviste han Didrik Tønseth til andreplass og Martin Johnsrud Sundby til tredje. Tord Asle Gjerdalen falt i innspurten, og måtte nøye seg med fjerdeplass.
– Det var artig å gå i dag. Det er allltid spennende med denne øvelsen, og det var sterke løpere på start. Det ble en tøff økt, oppsummerte Northug, som med det vant gull i sin første konkurranse i årets NM.
Mistet staven
Men resultatlisten kunne sett annerledes ut. Halvveis i løpet måtte nemlig Petter Northug slippe teten etter et uhell inne på stadion.
Northug var rask til å få skiftet til skøyteski og lengre staver ved skibyttet, men på vei ut av stadion gikk det galt for Strindheim-løperen.
Før han hadde rukket å feste stavene, klarte Eldar Rønning å tråkke på den ene. Dermed mistet Northug staven og måtte snu for å plukke den opp.
– Jeg festet ikke stavene. Noen tråkket på trinsen, så da måtte jeg ta en liten strafferunde, sa Northug om hendelsen.
Martin Johnsrud Sundby og Tord Asle Gjerdalen satte fart i tet ut fra stadion, og Northug havnet over ti sekunder bak tetduoen.
En liten stund så det litt kritisk ut for Northug, men godt hjulpet av overraskelsesmannen Didrik Tønseth, kom Northug seg etter hvert tilbake i tetgruppa.
Her mister Petter Northug staven
Derfra og ut var det liten tvil om hvem som ville stikke av med NM-gullet.
– Har ingen sjanse mot Petter
For selv om unggutenn Didrik Tønseth holdt godt følge med Northug på oppløpet, var han aldri i nærheten av å tukte skikongen.
– Jeg hadde aldri drømt om å være så nære Northug i en spurt. Jeg er godt fornøyd med sølvet, for jeg øynet vel aldri sjansen til å slå Petter, sa Tønseth til NRK etter løpet.
Han er blant løperne som nå er sikret en plass på VM-laget til Val di Fiemme.
- Les også: Dette er VM-troppen
– Didrik er offensiv og sterk i begge stilarter. Han kommer til å ta medaljer i kommende mesterskap, kanskje også allerede nå, skrøt Northug av Tønseth.
Selv er Northug gullfavoritt på de fleste øvelsene i Val di Fiemme, uten at han er sikker på at han kommer til å stille til start i alle konkurransene.
– Jeg tror ikke jeg vil gå alt. Det blir nok en løpende vurdering under VM, sa Northug.
- Les også: Bjørgen spurtslo Johaug
