Petter Northug med klar beskjed til svenskene

• Se pressekonferansen i sin helhet nederst i artikkelen!

– Planen er å vinne i Gällivare og å slå Marcus Hellner, sa Petter Northug på onsdagens pressekonferanse om neste helgs verdenscupåpning i langrenn.

Hellner har gått til topps to år på rad i sine hjemtrakter, men noen tredje triumf skal han ikke få oppleve.

– Målet er å vinne 15-kilometeren, gjentok Northug.

– Mann deg opp

Og det er ikke bare Hellner av svenskene han har planer om å vise ryggen i Gällivare og ellers den kommende sesongen.

Tidligere i høst gikk svenskenes sprintstjerne Emil Jönsson ut og kritiserte Northug for aldri "å snakke med svenskene". Nordmannen og det svenske landslaget trente samtidig i italienske Val Senales, og Jönsson reagerte på at Northug gikk mye for seg selv.

– Mitt inttrykk er at han holder seg mye for seg selv. Han er mye alene når vi trener på isbreen her. Det må være slitsomt og det ser ikke så morsomt ut, sa Jönsson den gang.

Når Northug nå fikk muligheten til å svare på svenskens uttalelser, sparte han ikke på kruttet.

– Emil Jönsson har selv uttalt at han skal stille på siste etappe for Sverige for å slå meg. Jeg har ikke sett noe til det. Jeg håper han manner seg opp og stiller på siste etappe i Gällivare hvis han er så jævlig god på distanse, sa Northug til latter fra pressekorpset.

• Artikkelen fortsetter under bildet!

Friskmeldt

Nordmannen har vært syk i det siste, og det har lenge vært usikkert hvorvidt han skulle stille til start på den nasjonale sesongåpningen på Beitostølen førstkommende helg.

– Jeg ble slapp de siste dagene i Val Senales. Det var snakk om helt vanlig, kortvarig sykdom. Planen er å gå til helga, sa Northug.

Han frykter ikke at mageproblemene han har slitt med skal hindre ham utover i sesongen.

– Jeg har vært syk i november før, og da har jeg gått bra etter jul. De gangene jeg ikke har vært syk, har jeg gått ræva etter jul. Så dette er et godt tegn, spøkte Northug.

Og han stiller godt forberedt til sesongen:

– Jeg har høyere toppfart nå enn før. Den har bare blitt bedre med årene, sa Northug.