– Jeg slo han ut i semifinalen under OL i Vancouver, og det var fantastisk da også. Jeg så på bilder der jeg skar inn foran han i dag. Det er en av de deiligste følelsene jeg har hatt i mesterskap gjennom tidene, sier Northug etter finalen i Val di Fiemme hvor han tok sølv
Svenske kommentatorer påpekte underveis i sprintfinalen at Petter Northug var mer opptatt av å komme foran Jönsson enn å slå Kriukov i spurten.
Konfrontert med uttalelsene begynner Northug å glise.
– Det stemmer, sier han.
Northug er kjent for å erte på seg de svenske skiløperne. Det siste året har pekene rettet seg oftere og oftere mot nettopp Jönsson, som gjerne svarer med samme mynt.
– Jönsson var desperat
I den siste bakken før mål lå Emil Jönsson i tet med Petter Northug og Nikita Kriukov rett bak.
Jönsson satte utfor bakken som førstemann, noe Northug forteller alt om det han mener er svenskens største svakhet - psyken.
– Stuper du først utenfor den sistebakken i dette snødrevet, så har du tapt. Det er ikke smart. Det er bare de som er nervøse og har høye skuldre som gjør det, sier Petter Northug etter sølvet i klassisk sprint i Val di Fiemme.
Jönsson, som har vært forhåndsfavoritt på sprinten, ble raskt hentet inn på oppløpet etter bakken.
– For meg var det uaktuelt å sette først utfor bakken. Jeg føler at jeg og Kriukov løste den situasjonen bra taktisk, mens Emil var desperat i å springe først over kulen og skulle få luke, sier Northug.
– Både jeg og Kriukov var veldig glade da vi fikk andre og tredje posisjon ned bakken.
Artikkelen fortsetter under
Northug tok sølv på sprinten – Se hele sprintfinalen her.
– Jeg er sterkere mentalt
Jönsson er regnet som en av verdens beste langrennssprintere, men har fortsatt til gode å vinne individuelt gull.
Når Northug skal forklare grunnen til at Jönsson handler som han gjør, mener han at svensken tenker for mye på at han må vinne, og ikke klarer å slappe av.
Derfor mener Northug at psyken er forskjellen mellom ham selv og svensken.
– Jeg tror jeg er hakket sterkere mentalt og klarer å holde hodet kaldt i mesterskap. Han føler han må vinne og derfor gjør han det valget han gjør i den siste bakken, mener Northug.
– Jönsson slår meg i elleve av ti verdenscupsprinter, jeg slår han i elleve av ti mesterskapssprinter. Det var utrolig digg å slå han.
Får skryt av Jönsson
På spørsmål om ikke Northug unner Jönsson noen suksess, svarer han:
– Joda, så klart, men det er godt å slå ham også.
Jönsson nøyde seg med å skryte av Northug etter dagens konkurranse.
– I dag viser Petter hvor sterk han er. Han er en smart løper. For meg stemte det ikke helt i dag, dessverre. Jeg følte meg sterk midtveis i rennet, og følte jeg kunne vinne. Men så holdt det ikke helt inn, sier han.
