Tre gull i Liberec 2009. Tre gull i Holmenkollen 2011. Tre gull i Falun 2015 – til nå.
Det betyr at Petter Northug (29) kan bokføre Falun-VM som en knallsuksess allerede. Likevel har han til hensikt å jage det fjerde gullet som vil gjøre mesterskapet til hans beste noen gang.
– Det er sjelden jeg har vært i så god form i mesterskap. Det må jeg ta med meg inn i femmila, sier Northug til NRK.
Gullmedaljene har kommet på sprint, lagsprint og stafett. I de individuelle distanserennene har han ikke lyktes til nå.
Uheldig med føret
Northug mener det skyldes andre ting enn formen.
– Jeg har følt meg bra i distansen. Føret har ikke vært helt på min side, uten at jeg skal bruke det som unnskyldning. Formen er bra, og det gjør meg trygg før jeg går til start på femmila, sier Northug.
Under tremila var det løse forhold, noe som ikke favoriserer en stor og tung løper som Northug. Under 15-kilometeren lavet snøen ned, og gjorde det svært vanskelig for løpere på sene nummer å hevde seg.
I tillegg hadde ikke Northug optimale ski i noen av disse løpene, uten at han selv bruker det som forklaring.
Må ha full klaff
Northug er helt tydelig på at han må ha vær og føre på sin side om det skal bli triumf på femmila.
– Det må være full klaff. Jeg må håpe på et føre som passer meg. Jeg må ha gode ski, og en kjempedag fysisk. Alt må være på plass, sier Northug.
Og faktisk kan Northugs føreønske gå i oppfyllelse. Arrangørene vil trolig klare å lage faste spor, som Northug liker. I tillegg er det meldt snøvær. Det vil si at det blir svært vanskelig å gå ifra i front, for dem som vil riste av seg spurtkongen.
Uansett vær og føre, ser Northug på seg selv som en utfordrer.
Favorittstempelet plasserer han på tittelforsvarer Johan Olsson.
– Han er i god form og går bra klassisk på ski, så vi må være på vakt når det drar seg til, fastslår Petter Northug.
