De norske langrennssmørerne reiser til Sotsji to ganger allerede i februar for å starte forberedelsene til OL.
– Skal vi få best ski, må vi teste der mesterskapet skal arrangeres. Vi ønsker å være best i verden, men vi at det er minst 15-20 andre nasjoner som har samme ambisjon, sier smøresjefen for det norske landslaget, Knut Nystad.
Petter Northug måtte slippe ryggen til Dario Cologna under Tour de Ski. Etter løpet sa landslagssjef Vidar Løfshus at Northug hadde hatt «bedritne ski».
I ettertid innrømmet også
– Vi var ikke best i verden under Tour de Ski, men vi var de som testet mest, i hvert fall. Da må man være fornøyd, vi fant ikke noe bedre, og da får vi ta av oss hatten for de andre smøre-teamene, sier han .
- Les også:
Prosjekt skal gi fordeler
Nå satses det derfor tungt på at Petter Northug og resten av laget skal ha det beste utstyret under OL i Russland.
– Vi har et prosjekt som heter "Ski 2014", som er et samarbeid mellom kombinert, skiskyting og langrenn. Det er ansatt fem stykker, som gjør at vi kan komme opp med nye ting som gjør at vi får en konkurransefordel, forteller Nystad.
Den norske langrennsleiren har imidlertid tidligere lansert lignende prosjekter.
"Ski 2010" så dagens lys etter OL i Torino etter det som den gang ble karakterisert som et OL med smørebom.
Olympiatoppen brukte nesten sju millioner kroner på prosjektet frem mot Canada, men under lekene brøt det ut full krangel mellom skiskyttersmørerne og langrennssmørerne.
Det ble også hevdet at det ble gamblet med Petter Northugs ski under OL.
- Les også:
På nivå med Sverige
Under årets Tour de Ski har det nok en gang vært snakk om dårlige ski, men nå mener Nystad det skal bli annerledes.
– Det er et prosjekt der vi har endret litt fokus fra forrige OL, sier han.
Nystad vil ikke si noen sum på hva denne satsingen koster, men hevder likevel at det er nasjoner som bruker mer.
– Forskjellen er vel at vi har et budsjett, mens Russland ikke har det. De bruker det de trenger. Vi er vel omtrent på nivå med Sverige, forteller Nystad.