Måtte amputere etter skrekkfall i Kvitfjell - kjører for gull i Sotsji

– Dette er en barndomsdrøm som går i oppfyllelse, sier Matthias Lanzinger til avisen Salzburg Nachrichten.

Lørdag stiller Lanzinger til start i sin første olympiade og Paralympics når utforkonkurransen i Sotsji arrangeres. Definitivt et svært spesielt øyeblikk for østerrikeren, som har hatt mesterskapet som sitt store mål i over to år.

De færreste hadde nemlig trodd at toppalpinisten skulle klare å komme seg tilbake i en alpinbakke etter skrekkfallet i Kvitfjell 2. mars 2008.

Lanzinger traff en port i en fart på 120 km/t i super-G-rennet, og ble slått i bakken med en enorm kraft. Sekunder etter lå han livløs igjen flere meter lenger ned i løypa.

Benet i den venstre leggen brakk tvers av og han havnet i koma som følge av slagene han fikk mot hodet.

Hele alpinsirkuset var i sjokk.

Husker ingenting av ulykken

Etter noen svært hektiske dager på Ullevaal Universitetssykehus bestemte legene at Lanzingers venstre ben måtte amputeres.

En lang og tøff rehabiliteringsprosess senere - i 2011 - bestemte han seg for å satse for fullt på alpint igjen. Den store forskjellen er protesen på det venstre benet.

I dag ønsker han å tenke minst mulig på den tøffe tiden i 2008.

– Jeg husker ingenting fra ulykken. Jeg tror det er det beste for meg akkurat nå, sa han i et intervju med CNN i fjor.

– Realiteten er at jeg har amputert benet. Jeg prøver å se fremover, og liker å leve livet på en positiv måte.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Gull i sikte

Mange ser på Lanzinger som en av medaljekandidatene i de alpine øvelsene under Paralympics. Han har vist sterke resultater over flere sesonger, og ble blant annet verdensmester i superkombinasjonen i spanske La Molina for ett år siden.

Han sier selv at målet er gull, men skrur forventningene kraftig ned før den første konkurransen.

– Jeg må innrømme at konkurransen er ekstremt tøff. Heldigvis er Markus (Salcher) fra mitt eget lag den største rivalen, sier han til Salzburg Nachrichten.

Bjarne Solbakken, NRKs alpinekspert, er mektig imponert over østerrikeren han selv konkurrerte mot i flere år.

– Det er stort! At han i det hele tatt tenkte i de baner etter ulykken og at han har nådd målet sitt, er utrolig bra gjort, sier Solbakken til NRK.no.

– Hva tenker du om den omstillingen han har vært igjennom?

– Det er det vanskelig å sette seg inn i for dem som ikke har opplevd det selv. Men jeg tror alle kan forestille seg at det må ha vært en stor prosess, svarer Solbakken.

• Les også: Tror Lanzinger kan dominere

– Kunne vært hvem som helst

Den norske eks-alpinisten kjørte sitt aller siste verdenscuprenn samme dag som Lanzinger ble skadet for livet. Solbakken husker ulykken svært godt.

– Jeg sto igjen på start, øverst i bakken, og ventet og ventet. Vi visste ikke hvor alvorlig det var, og det kan vi for så vidt være glade for. Det var først da vi så TV-bildene senere vi skjønte at dette var en forferdelig ulykke, sier han og legger til:

– Det er tøft også for alle andre løpere når sånne ting skjer. Det kunne vært hvem som helst.

Lørdag kjøres det alpinkonkurranser i tre forskjellige kategorier: stående, sittende og synshemmede.

Solbakken skal benke seg foran TV-en.

– Jeg kommer helt klart til å følge med på Lanzinger. Det er naturlig at man følger litt ekstra med på alpinistene man kjenner og har møtt før, sier han.