Om ikke lenge starter barmarkssesongen for Petter Northug, men skiesset vil i større grad enn de fleste oppsøke snø i høyfjellet utover våren. Her er han fotografert i forbindelse med oppkjøringen til årets nylig avsluttede sesong.
Foto: Meek, Tore / ScanpixPetter Northug fikk en firer på terningen for sin sesong i NRKs oppsummering. Ikke så rart, mener han, for en sesong uten mesterskap er vanskeligere å motivere seg til for VM- og OL-kongen.
Vil ha vondt
Men når han snakker om treningen utover våren og sommeren, gløder det i øynene hans. For neste sesong er det VM.
– Nå er jeg motivert for å ha det vondt. Det blir som alltid et helvete, men jeg har lyst til å ha det slik, og det må jeg hvis jeg skal bli råere enn resten, sier han.
Motivasjonen for ett år siden var ikke like sterk som den pleier å være.
– Hadde det ikke vært slik, hadde jeg vært mentalt svak, sier Petter Northug til NRK.no på tartandekket under tribunen på Bislett Stadion.
- Les også: Northug: – Jeg er tilbake
– Etter planen
Spurtkongen har akkurat blitt slått ut av 100-meterssprinten, men det er langt viktigere ting som står på hans plan: neste sesong. Da vil han vinne Tour de Ski, og bli VM-konge.
– De som er mentalt sterk, klarer å motivere seg og være på hugget når det er viktige år, for så å klare å ligge på det jevne når det er litt mindre viktige år. Så må man løfte igjen når det gjelder. Det har hele tiden vært planen, og nå gleder jeg meg skikkelig til de to VM’ene og ikke minst OL i Russland, nærmest maner Northug overfor NRK.no.
På ski i shorts
Sesongen etter Tour de Ski, der han ble nummer tre, har mer eller mindre gått for seg uten Northug. Han gikk Marcialonga, men ble syk under et høydeopphold før Vasaloppet. Dermed gikk det svenske 90-kilometersrennet fløyten, sammen med Kollen-femmila og sesongavslutningen i Falun, blant annet.
Han har imidlertid trent godt, og det skal han fortsette med uten stans frem til den nye sesongen starter. Der andre toppløpere gjerne tar seg noen uker mer eller mindre treningsfri, skal han opp i Meråker-fjellene for å finne hvitt gull.
– Jeg skal utnytte snøen fremover, og gå skiturer langt inn i mai måned.
– Du blir ikke lei?
– Nei, jeg synes det er godt jeg. I fjor hadde jeg flere turer i shorts. Jeg synes det er godt å avlaste litt. Hvis du har førsteøkta med to timer løping, så er det fint å avlaste med halvannen time på ski på kvelden, slik at beina ikke belastes så mye.
«Startskuddet» går 1. juni
Når han blir bedt om å vurdere hvilke av neste sesongs høydepunkter som blir aller viktigst, sliter han med å ta et klart standpunkt på om det er Tour de Ski eller VM som står øverst på listen.
Men en relativt detaljert plan er allerede lagt frem til og med Touren.
– Rundt 1. juni er man mentalt på hugget og bruker hver dag og hver time seriøst frem mot Tour de Ski og VM, sier Northug.
