Northug: – Jeg er tilbake

I det første intervjuet Northug gir etter at han måtte trekke seg fra verdenscupen i februar, legger han ikke skjul på at han gleder seg stort til å stå på startstreken igjen.

Problemer med magen har satt ham ut av spill de siste ukene. Men Northug er klar på at showrennene de neste dagene ikke vil ha noen innvirkning på helsa.

– Nei da, jeg er tilbake, sier han til NRK.

– Kan du trene for fullt igjen?

– Nå er jo sesongen over, så det er jo ingen grunntreningsperiode. Å være med i disse konkurransene er ikke noe problem, sier Northug.

• Les også: NRK vurderer langrennssesongen

Vil ikke utdype om mageproblemer

Han vil ikke utdype noe mer rundt mageproblemene eller hvordan det har vært å være på sidelinjen siden stafettseieren i Nove Mesto 12. februar.

Det er han klar for å snakke om etter å ha gjort unna det første showrennet, som går i Oslo torsdag.

Da skal han kjempe om tittelen verdens raskeste skiløper på Bislett stadion.

– Jeg har gått sprint på Bislett før, og da var det et vanvittig trykk. Håper det blir like bra nå, sier Northug til NRK.

Han legger vekt på at det kreves noe helt annet av ham å gå showrenn enn å konkurrere i verdenscupen.

– Jeg trenger ikke å lade opp på samme måte til dette. Så jeg kjenner ingen nerver, det blir ikke i nærheten av vanlige konkurranseforberedelser, sier Northug.

– Det blir show

Selv om de siste rennene i verdenscupen gikk uten trønderen på start, kapret han tredjeplassen i verdenscupen sammelangt.

– Det har vært spennende å se på. Spesielt gøy var det at Niklas Dyrhaug klarte å komme på pallen. Det har vært et mål for ham helt siden Tour de Ski, og jeg synes det var utrolig artig at han klarte det i Falun, forteller han.

Lørdag stiller Northug til start i Holmenkollen, for første gang etter gullfangsten i VM i 2011. Der har han invitert konkurrenter fra verdenscupsirkuset. I tillegg har løpere kvalifisert seg i uttaksrenn rundt om i Norge de siste ukene.

Rennet blir noe ganske annet enn Northug er vant til fra nasjonalarenaen.

– Det blir show, men det blir krig også. Det blir så tett, med svinger og hopp, sier han.

– Går for å vinne

– Når du selv inviterer til en konkurranse, kommer du til å gjøre alt for å vinne?

– Jeg kan jo ikke ta det rolig der, jeg går selvsagt for å vinne, men tror ikke jeg gjør det, sier han.

Northug holder amerikanske Andrew Newell som favoritt på grunn av hans ekstreme ferdigheter på langrennsski.

– "Pølsa" (Øystein Pettersen) kan også gjøre det bra, tror jeg.

– Hva med Marcus Hellner?

– Han er ikke min favoritt. De som er raskest i starten har mest fordel i denne løypa, sier han.

Og da blir det kanskje noe kjent med gjensynet med Holmenkollen likevel; duell med svenskene.

NRK sender lørdagens renn på NRK1 kl. 17.00.

• Les også: Petter Northug blir bankeier