Her reddes favoritten av Northugs egen spesialist

– Det smalt til i nakken. Jeg kunne knapt røre meg, og måtte bare legge meg ned, sier Jerry Ahrlin til NRK.

Svensken regnes som storfavoritt til å vinne Marcialonga, foran blant andre Petter Northug selv. De to går også for konkurrerende lag, henholdsvis Team Xtra Personell og Team United Bakeries.

Nå kan Ahrlin takke Northug for at han i det hele tatt kan gå for å vinne søndag.

Nakkedramaet utspant seg på hotellrommet til den digre svensken her i Cavalese-traktene natt til lørdag. Han skulle lukke vinduet på rommet, og da smalt det. Ahrlin måtte bare legge seg rolig ned på sengen og vente til dagen begynte å gry, slik at han kunne ringe etter hjelp. Nakken hadde låst seg totalt.

• Les også: Her staker Northug i gang siste finpuss før blodslitet

Fikk Northugs velsignelse

Mannen han ringte til, heter Terje Lillemark. Han er på Marcialonga ene og alene fordi han er Petter Northugs naprapat. Det er Northug selv som betaler for at Lillemark er med til Italia denne helgen, og derfor trengte han Mosvik-ekspressens velsignelse til å hjelpe Ahrlin med nakken.

Den fikk han - selv om Ahrlin blant de NRK har snakket med regnes som den aller største favoritten til å vinne søndagens renn.

Lillemark knadde og eltet på Ahrlins vonde nakke mens NRK var til stede lørdag, og forvandlingen var stor for mannen som vant Marcialonga for ett år siden.

Vinnerkyss?

Han ble så å si helt bra i nakken etter behandlingen.

– Det var veldig snilt av Petter. Jeg får vel la ham vinne i morgen, da, sier Ahrlin og flirer.

– Neida, så snill er jeg nok ikke.

Hvem vinner Marcialonga? Kan Northug tukte spesialistene? Si din mening nederst i artikkelen!

Men selv om Ahrlin fleipet mye da NRK snakket med ham lørdag, er han dønn alvorlig når han sier at Northugs naprapat reddet Marcialonga-drømmen for ham. Ahrlin kan søndag bli første mann til å vinne løpet fire ganger.

– Jeg kunne nok ha startet uten. Spørsmålet er om jeg kunne ha gjennomført. Det er vel tvilsomt.

– Så hva sier du til Northug om du skulle gå hen og vinne i morgen, da?

– Da får jeg gi ham et stor kyss på munnen!

Northug: – Ahrlin er favoritt

Northug selv sier til NRK at han regner Ahrlin som den største favoritten i morgen.

– Han har en vanvittig bra staketeknikk i både motbakke og lett terreng, så jeg tror han blir vanskelig å slå.

Ahrlin selv blir smigret når han hører at Northug mener han er favoritt.

– Da må jeg bare takke ham. Dette løpet har funket bra for meg før, og jeg håper og tror jeg kan gjøre et bra løp. Petter kommer til å være sterk. han er kanskje verdens beste løper, og behersker alt fra sprint til femmil, så han kommer til å være med i toppstriden.

– Du tror han henger med helt inn?

– Jeg tror han henger med veldig lenge, i hvert fall. Så får vi se. Den siste bakken er spesiell.

Svärd ute på grunn av amøbe

Om Ahrlin fikk en noe annerledes oppladning til Marcialonga, har det gått langt verre med landsmannen Oscar Svärd. Den triple Vasaloppsvinneren og Marcialonga-mesteren fra 2010 måtte kaste inn håndkledet fredag på grunn av en amøbe i magen.

– Det er trist at jeg mister et av sesongens store mål, sier han til Borås Tidning.