– Akkurat nå er Dario faktisk mest redd for Legkov, med tanke på det som skal skje på søndag.
Ordene kommer fra Fredrik Aukland, Colognas personlige trener gjennom mange sesonger.
Northug er 1.21 minutt bak Cologna i sammendraget når to etapper gjenstår, Legkov er fem sekunder bak Northug igjen. Og selv om Northug herjet med konkurrentene på den nest siste etappen i fjor, og tok maks antall bonuspoeng underveis, er det altså ikke Mosvik-ekspressen Cologna tenker mest på om dagen.
– Sterkere enn både Dario og Petter
Det er klatresterke Alexander Legkov, som slo Northug med hele to minutter opp bakken i 2007. Han har med andre ord vist seg fryktinngytende opp Alpe Cermis tidligere.
– Jeg tror Legkov er sterkere opp den siste bakken enn både Dario og Petter, sier Aukland til NRK.
Den russiske kraftkaren valgte før årets sesong å stå utenfor landslaget. Sesongen startet litt trått, men nå har han virkelig fått opp dampen. Blant annet
i Toblach tirsdag.
– Magisk grense på 45 sekunder
– Han vinner klassiskrenn på nullføre, det er ikke typisk ham. Han er i god form og han går fort opp den siste bakken, det vet vi, sier Aukland.
Det viktigste for sammenlagtleder Cologna lørdag blir derfor å holde en kar som Legkov på behørig avstand før siste etappe.
– Det er en magisk grense på 40-45 sekunder inn mot siste etappe. Kommer man nærmere enn det, er det fort gjort at man får ryggen inn i slalåmbakken. Da er alt åpent igjen.
– Hardere etappe i dag enn i morgen
I NRK Sportens lokaler sitter tidligere herrelandslagstrener Morten Aa Djupvik spent foran dagens etappe.
Han ser på dagens løypeprofil og konkluderer med dette:
– Dagens løype er hardere enn monsterbakken. Profilen er knallhard, og spurtene er lagt til løypas høyeste punkt. Det blir hardt i morgen også, men i dag blir det et ordentlig race til siste slutt.
Mellom Petter Northugs andreplass og Maurice Magnificats sjuendeplass samanlagt skiller det knappe 12 sekund, noe som gjør det vanskelig å si hvem som vil ligge best an bak Cologna foran den aller siste etappen søndag.
– Noen kommer til å stikke, men man vet ikke helt når. Det kommer i alle fall til å prelle av løpere etter hvert på denne harde etappen, og de fremste i sammendraget vil kjøre hardt i dag, sier Aa Djupvik.
Han er imidlertid ikke enig i at Northug er svakere opp monsterbakken enn russiske Legkov.
– Tar Northug ryggen til Legkov i morgen vil han ikke gi seg så lett. Men det blir ingen enkel reise for han, sier Aa Djupvik.