– Ja, nå er det «game over». Dario og er i form, og han gjør ikke noen feil. Jeg må konsentrere meg om å gjøre det bra og sikre en bra plassering, sier Petter Northug til NRK.
Les også:
Northug åpnet offensivt på torsdagens 30 kilometer og hentet inn 13 sekunder på Dario Cologna allerede etter noen få kilometer.
Mye tyder imidlertid på at det tappet langrennsstjernen for krefter. Da sveitseren satte inn et rykk i motbakkene i Toblach, hadde Northug ingenting å svare med.
Etter 7,7 kilometer var også trønderen tatt igjen av russiske Alexander Legkov.
Saken fortsetter under bildet
Her gikk Northug feil inn mot mål. Svenskene har nå bedt juryen se nærmere på opptaket.
Petter Northug kan dermed ha mistet sammenlagtseieren i Tour de Ski etter totalsprekken.
– Planen var å være med Dario inn. Det er surt. Bedre å slippe litt for tidlig enn å få det enda mer senere, sier han.
Cologna forteller at han fremdeles merket sprinten onsdag i beina.
– Jeg hadde ikke helt rå bein. Da tar man det som regel med seg det i et løp dagen etter. Da blir det veldig viktig å gjøre de rette tingene på hviledagen.
Åpnet knallhardt
Cologna gikk ensom i tet gjennom hele løpet, og endte til slutt 1,15 foran Petter Northug, som til slutt hentet frem krefter og spurtet inn til en 2. plass - 1.15 minutt bak Cologna. Alexander Legkov kom på 3. plass.
– Det kostet ikke så mye å ta inn de 13 sekundene. Det var lett terreng. Men Dario var gira på å få opp stor fart, og det var ikke kroppen min så klar for, sier Northug, og legger til:
– Jeg var vel ikke helt rå i kroppen. Dario var sikkert sterk, og da klarte jeg ikke å være med der. Jeg måtte vente på Legkov. Det er ikke noe artig, sier han.
Saken fortsetter under video
VIDEO: Se intervjuet med Northug etter løpet.
Cologna: – Jeg ble overrasket
Cologna, som også sikret flest bonussekunder, leder med nærmere halvannet minutt på Northug.
Han er dermed soleklar favoritt til sammenlagtseieren i Tour de Ski. Han var overrasket over at Northug ikke greide å holde følge.
– Jeg følte meg bra, og han var nok sliten. Jeg er fornøyd med utfallet, sier Cologna.
– Ingenting er avgjort når det gjelder sammendraget, påpeker han.
Marcus Hellner trodde heller ikke sine egne øyne da han oppdaget ryggen til Petter Northug i løypa.
– Jeg så en rød drakt. Trodde det var en funksjonær.
Dario Cologna ble for sterk både for Northug og konkurrentene torsdag.
Foto: Armando Trovati / ApMerker nok kjøret
Sportssjef Vidar Løfshus forteller til NRK at det ikke var noe som tydet på at Northug var syk før dagens etappe.
– Han merker nok kjøret. Det skal i utgangspunktet ikke koste så mye for Petter å ta inn de 31 sekundene slik han gjorde i starten. Men på en dårlig dag, så kan syra sette seg, sier Løfshus til NRK.
Sportssjefen ser ingen grunn til at Northug har dårlige ski. Han tror rett og slett forklaringen er at Northug har en dårlig dag på jobben.
Løfshus er naturlig nok skuffet over at Norges store Tour de Ski-håp står i fare for å ryke ut av gullkampen. Likevel gir han ikke helt opp.
– Det er en ny etappe på lørdag. Da kan det være at Petter har en kjempedag og at det er noen andre som har en dårlig dag, sier Løfshus.
Landslagstrener Trond Nystad er imidlertid ikke veldig optimistisk med tanke på sammendraget.
– Det ser ikke så lyst ut akkurat nå. Dario er nok superfavoritt, men vi skal ikke gi opp med en gang. Vi børster av oss støvet og prøver igjen om to dager.
– Noe som ikke stemte
John Northug enset at noe var galt med sønnen under løpet.
– Det er noe som ikke er helt som det skal være, sa pappa Northug til NRK.
– Det handler nok litt om sprinten i går, og opphentingen av Cologna i begynnelsen av løpet, sa han.
Petter Northug, som har to etappeseirer hittil i år, er blitt nummer to sammenlagt i Tour de Ski de siste tre årene på rad.
Cologna vant etapperennet i fjor og i 2009. Cologna vant årets første etappeseier i rennet.
