Da flere lag kom samlet inn mot mål og det var duket for spurtoppgjør, tok Petter Northug kontroll.
Med et raskt rykk fikk han mange meter på konkurrentene. Avstanden ble stor nok til at Northug kunne skli de siste meterne inn i mål, nærmest på sitt vanlige vis.
Da han passerte målstreken børstet han støvet av armene og gjorde en gest ved å sette tommelen mot nesen.
– Det siste var et tapt veddemål, der jeg hedrer det fantastiske dyret neshornet. Jeg kan ikke gå noe mer inn på den historien, de som vet det vet det. Det var ikke noe til konkurrentene, det var et tapt veddemål, sier Petter Northug med et lurt smil til NRK.
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
Noe mer enn det vil ikke skiløperen si om gesten. Om landslagstrener Trond Nystad hadde noe med veddemålet å gjøre er uvisst, men showet fra Northug kom ikke overraskende på treneren.
– Vi opplever Northug-show på trening hver dag, så det er ikke noe nytt. Vi gjør mye rart på trening, så alt er innøvd. Man må trene på alt, det er ikke noe tilfeldig her, sier han muntert til NRK.
Sjur Røthe hang best med av de andre som kjempet i sluttspurten, og sikret at det også på herresiden ble dobbelt norsk på stafetten.
Les også: – Litt rart å ha Norge i hælene
Russland satte opp tempoet
Northug ble sendt først ut på den siste etappen av Lars Berger. Tidligere i løpet hadde Eldar Rønning og Finn Hågen Krogh gjort jobben, og hengt med da franskmenn, svensker og russere forsøkte å rykke.
Svenske Marcus Hellner ledet lenge an på den første etappen, men etter hvert satte Russlands lag for alvor opp farten.
Flere av lagene måtte slippe teten, men norske Eldar Rønning hang godt med og sendte Finn Hågen Krogh først ut på den andre etappen.
– Det var godt å få gå et godt skirenn etter et dårlig renn i går. I går funket det ikke i det hele tatt. Flyten var der i dag, sier Rønning til NRK etter sin etappe.
Mot slutten av den andre etappen kjørte Frankrike og Russland hardt, i forsøk på å skaffe en luke.
Hardkjør for Hågen Krogh
Inn til andre veksling kom Russland først, med Frankrike på andreplass. Norge lå da på fjerdeplass, 3.9 sekunder bak Russland.
– Jeg synes det gikk veldig bra. Jeg hadde som plan bare å henge med for å se hva de store kanoene skulle gjøre, sier Hågen Krogh som gikk andre etappe for Norges førstelag.
– Jeg regnet med de skulle kjøre hardt, og det skjedde mot slutten. Da var det bare å hoppe ned i kjelleren og begynne å grave, sier han.
Kort tid etter at den tredje etappen var i gang, var seks lag samlet i teten. Norge, med Lars Berger, hang godt med hele etappen og sendte Northug først ut på den siste etappen.
Les også: Svenskenes helt tenkte på å legge opp
Resultatliste:
1) Norge 1.35.24,8 (Eldar Rønning 24.11,5, Finn Haagen Krogh 24.31,4, Lars Berger 22.26,8, Petter Northug 24.15,1),
2) Norge 3.-lag 0.00,8 min. bak (John Kristian Dahl 24.19,5, Ronny Fredrik Ansnes 24.49,2, Morten Eilifsen 22.45,9, Sjur Røthe 23.31,0),
3) Sverige 0.01,1 (Marcus Hellner 24.16,6, Daniel Rickardsson 24.26,8, Johan Olsson 22.26,9, Calle Halfvarsson 24.15,6),
4) Frankrike 0.01,4 (Jean Marc Gaillard 24.12,0, Maurice Manificat 24.27,1, Robin Duvillard 22.31,2, Christophe Perrillat 24.15,
5), Russland 0.01,5 (Jevgenij Belov 24.11,9, Maxim Vylegzjanin 24.27,1, Sergej Turytsjev 22.35,3, Alexander Legkov 24.12,0),
6) Finland 0.04,1 (Lari Lehtonen 24.22,8, Sami Jauhojärvi 24.19,4, Matti Heikkinen 22.28,6, Ville Nousiainen 24.18,1),
7) Norge 2.-lag 0.04,2 (Niklas Dyrhaug 24.29,1, Chris André Jespersen 25.23,1, Tarjei Bø 23.05,7, Emil Hegle Svendsen 22.31,1),
8) Sveits 0.05,9,
9) Italia 0.29,7,
10) Russland 2.-lag 0.45,5,
11) USA 0.58,8,
12) Tsjekkia 1.21,2,
13) Norge 4.-lag 1.23,9 (Kristian Tettli Rennemo 25.20,8, Tord Asle Gjerdalen 25.27,4, Snorri Einarsson 22.41,2, Ole-Marius Bach 23.19,3),
14) Kasakhstan 1.33,6,
15) Tyskland 1.44,8,
16) Tyskland 2.-lag 3.50,9.
Brøt: Canada.