- Hans ti siste år var et helvete

Mieto har fulgt godt med på det som har skjedd i kjølvannet av dopingskandalen i Lahti for ti år siden.

• Les: Mika Myllylä er død

- I løpet av ti år med "offentlige tumulter" som høringer og medieoppslag, har jeg spurt meg selv: Når kommer de første ofrene? Nå er det første offeret kommet, sier Mieto.

- Med kunstnersjel mener jeg en som tok imot både livets gleder og livets sorger med full kraft, sier Mieto, som var lagkamerat og konkurrent med Myllylä i flere år.

- Det kom alltid tilbakeslag

Mieto var én av dem i langrennsmiljøet som kjente Myllylä best, og snakket med ham på telefonen i vår.

- Da var han optimistisk og så relativt lyst på framtiden.

- Han sa at livet omsider var i balanse, og at han siktet framover. Men det kom alltid tilbakeslag, sier Mieto til det finske nyhetsbyrået FNB.

Tilbakeslaget denne gangen var en ny rettslig høring i vår, der Myllylä innrømmet bruk av EPO på 1990-tallet. Da begynte det å gå utforbakke igjen.

Video fra Myllyläs besøk i programmet Grosvold i 2008: - Jeg tenkte at jeg har mistet alt i mitt liv:

- Det var i 2001 det begynte - eller sluttet om man vill. Tiden etterpå har vært utrolig tung periode i mitt liv. Livet har gått i feil retning, og jeg har ikke klart å holde trådene. Det har vært skilsmisse, alkohol og alt mulig. Jeg trodde jeg hadde tapt alt, og trodde ikke lenger at jeg skulle se sola stige opp i morgen, sa Myllylä da han var gjest i programmet Grosvold på NRK1 i 2008.

- Det er utrolig mange mørke saker som kan røre seg i et menneskes hode. Jeg tror jeg vet hva som rører seg inne i et hode når man tenker på selvmord, la han til.

- Men nå har jeg det bedre. Nå ser jeg lyset i enden av tunnelen.

• Les: Syk Myllylä vitner ikke

- Mika tok det tyngst av alle

Mika Myllyläs langrennskarriere tok en brå slutt da mange av de finske løperne ble tatt for doping under VM på hjemmebane i Lahti i 2001. Han prøvde å komme tilbake etter at den påfølgende utestengelsen var sonet, men klarte aldri å bli toppløper igjen. Han avsluttet offisielt karrieren i 2005.

- Mika den som tok avsløringene i Lahti-VM tyngst, sier Mieto, som tror hendelsen den gangen var den direkte årsaken til Myllyläs personlige problemer etterpå.

Noen dager etter Lahti-VM i 2001, skrev Mika Myllylä et brev til det finske folket , der han bad om unnskyldning.

Myllylä hadde i disse årene alkoholproblemer, og ble dømt både for fyllekjøring og mishandling.

Mieto mener det var doping-avsløringen og alt oppstyret i etterkant av den som gjorde løperens siste ti år til et stort helvete, og som var den direkte årsaken til vennens død.

Gnisten forsvant i 1999

Myllylä selv antydet at karrieren hans kanskje var over toppen allerede før Lahti-VM i 2001. To år tidligere hadde han tatt tre gull og et sølv i VM i Ramsau.

- Da følte jeg at gnisten jeg hadde hatt fram til da, ikke var like sterk lenger. Jeg følte at jeg ikke lenger skulle klare å gi alt. Det var en følelse jeg måtte bli kvitt, to år før VM på hjemmebane, sa Myllÿlä i et radiointervju i 2006.

Kyrö: - Ha en fin dag

Mannen som mange holder som hovedansvarlig for den finske dopingskandalen, den daværende landslagstreneren Kari-Pekka Kyrö, er lite villig til å kommentere dødsfallet overfor media.

- Jeg kan ikke si noe nå, Ha en fin dag, er alt han sier på telefonen til finske Helsingin Sanomaat.

Blant det finske publikum er reaksjonene sterke, og de fleste av dem fordømmer ikke Myllylä for hans rolle i doping-skandalen.

Tvert i mot. De fleste reaksjonene på Myllyläs tragiske bortgang minnes ham som en stor idrettsmann og trekekr fram hans store prestasjoner i skisporet. Og det er andre som får skylden for dopingskandalen.

Her er noen av reaksjonene i diskusjonforumet til den finske storavisa Helsingin Sanomat:

Og i en meningsmåling i en annen finsk storavis, Ilta Sanomat, mener 64 prosent at Mika Myllylä var den største finske skiløperen i historien.