– Det kommer et punkt i enhver manns liv der han må si at nok er nok. For meg har det punktet nå kommet, sier Lance Armstrong til nyhetsbyrået Associated Press.
Den 40 år gamle pensjonerte sykkelstjernen kunngjorde i natt at han gir opp kampen mot dopinganklagene.
Torsdag var hans siste mulighet til å bevise sin uskyld innenfor det amerikanske antidopingsymstemet. Han valgte imidlertid å ikke benytte seg av muligheten til å få dopingsaken inn for en voldsgiftsdomstol.
Det betrakter det amerikanske antidopingbyrået USADA som en innrømmelse av skyld.
Byråets talskvinne Annie Skinner bekrefter at de vil frata Armstrong alle Tour de France-titlene og idømme ham livsvarig utestengning fra konkurransesykling.
Les hele uttalelsen fra Lance Armstrong her.
– En heksejakt
Armstrong har prøvd å gå til sak mot antidopingbyrået to ganger, men har tapt begge gangene. Nå vil han ikke lenger vil bidra til USADAs etterforskning, som han kalte ensidig og urettferdig, og en grunnlovsstridig heksejakt.
– Jeg har måttet finne meg i påstander om at jeg jukset og hadde en urettferdig fordel da jeg vant mine sju Tour de France-titler siden 1999. Dette har vært en sterk byrde for min familie og mitt arbeid for vår stiftelse, og det fører meg dit jeg er i dag ferdig med dette tullet, sier han videre.
– Jeg vet selv hvem som vant de sju Tourene, mine lagkamerater vet hvem som vant de sju Tourene, og alle jeg konkurrerte med, vet hvem som vant de sju Tourene, sa Armstrong i en kunngjøring han la ut på sin nettside.
- Les også: Hamilton sier han så Armstrong dope seg
- Les også: – Overførte millionbeløp til «dopinglege»
- Les også: Lance Armstrong tapte i retten
– Tragisk
Sjefen for USADA, Travis Tygart, sier på sin side at hele saken er et hjerteskjærende eksempel på hvor galt det går i idretten med en holdning om å vinne til enhver pris. Om ikke dette kontrolleres, vil det overkjøre all redelig idrett, mener Tygart.
– Det er en trist dag for alle oss som elsker idrett og våre idrettshelter.
– Men samtidig er beslutningen en betryggende påminnelse om at det er håp for framtidige generasjoner som ønsker å konkurrere på redelig vis uten bruk av dopingmidler, sier han.
Lance Armstrong har vært en av de beste konkurransesyklistene noensinne. Han overlevde kreft, men returnerte senere til syklingen og vant Tour de France sju ganger på rad fra 1999 til 2005.
- Les også: Armstrong angriper dopinganklagene
- Les også: – Det største gjennombruddet i Armstrong-saken