– I dag følte jeg meg ikke bra. Jeg har ikke følt meg så dårlig i et ritt i hele år, sier Alexander Kristoff til NRK.
Nordmannen havnet langt nede på resultatlisten i endagsrittet i Belgia. Kristoff hang med en stund, men måtte til slutt gi opp. TV-bildene viste etter hvert tydelig at 28-åringen hadde en tung dag.
– Jeg følte meg bare ikke sterk. Jeg pleier å føle meg sterk i brosteinsbakkene, men der gikk det ikke så bra i dag. Jeg håper bare formen ikke er borte, sier Kristoff.
I stedet var det Michal Kwiatkowski (25) som gikk til topps i E3 Harelbeke i Belgia fredag. Polakken mørnet og spurtslo Peter Sagan i det 206 kilometer lange endagsrittet. Ian Stannard ble treer.
Uheldig tidspunkt
Stein Ørn, Kristoffs stefar og trener, forteller at Kristoff har slitt med forkjølelse i det siste.
– Men han følte seg bra i dag tidlig. Nå får vi bare se hva det blir til, sier Ørn.
Sykdom kommer sjelden beleilig, men spesielt akkurat nå er det ikke et veldig godt tidspunkt for Kristoff. Det er bare ni dager til et av sesongens høydepunkter, Flandern Rundt, og ikke lenge etter dét er det Paris-Roubaix.
Kristoff skal etter planen sykle Gent-Wevelgem søndag og deretter De Panne 29.-31. mars.
– Må være fornuftig
Ørn sier at det i verste fall kan bli aktuelt å droppe ett eller begge disse rittene dersom sykdommen fortsatt sitter godt i, men lite tyder på at det skjer.
– Vi må se i morgen hvordan han føler seg da. Det blir rett og slett bare å være fornuftig, sier han.
– Hva vil det bety for oppladningen til Flandern Rundt dersom han må stå over disse rittene?
– Alexander har vært lite syk de siste årene og fått kjørt et maksimalt opplegg, men når man får en slik sykdom er det beste man kan gjøre å hvile. Det er ikke mye annet man får gjort da, sier Ørn, som ikke har rukket å snakke med stesønnen ennå.
Kristoff selv høres ikke ut som han har umiddelbare planer om å stå over søndagens ritt.
– Jeg håper jeg har sterkere bein på søndag. Det kan ikke bli mye verre enn det var i dag, sier han.
Også Edvald Boasson Hagen har vært syk den siste tiden. Han måtte stå over rittet i Belgia på grunn av dette.