RadioSchack Leopards Fabian Cancellara jubler etter å ha krysset mållinjen først, rett foran Sep Vanmarcke.
Foto: JACKY NAEGELEN / ReutersEtter en 8.-plass i Milano-San Remo og 4.-plass i Flandern Rundt, spurtet Alexander Kristoff søndag inn til en 9.-plass i det klassiske endagsrittet Paris-Roubaix.
Dermed har nordmannen hatt en fantastisk vårsesong med topp ti plasseringer i tre klassikerritt på rad.
– Han er Norges beste syklist for tiden, var dommen til TV2s ekspertkommentator Johan Kaggestad da Kristoff krysset mållinjen.
– Hadde ikke sjanse da de beste gikk
Katjusja-rytteren klarte ikke å henge med de beste, men kom inn 50 sekunder bak Cancellara. Kristoff var fornøyd med resultatet, men mente han hadde litt igjen før han kunne utfordre de aller beste.
– Topp ti var bedre enn jeg hadde håpet på. Jeg klarte rett og slett ikke å henge på da de beste gikk, sier Kristoff til NRK etter rittet.
Han er svært fornøyd med prestasjonene sine denne våren, og håper på at formen skal fortsette.
Det har vært en eneste stor opptur. Jeg håper å bli enda bedre til neste år, sier han.
– Vet ikke hvordan jeg klarte å vinne
Fabian Cancellara tok sin tredje seier i Paris-Roubaix, foran Sep Vanmarcke på 2.-plass og Niki Terpstra på 3.
Den sveitsiske stjernesyklisten holdt hodet kaldt og tok en knepen spurtseier mot Sep Vanmarcke etter at de to rytterne hadde lurt på hverandre på avslutningsrunden inne på velodromen.
– Jeg vet ikke hvordan jeg klarte det. Det er selvfølgelig fantastisk at det endte med min tredje seier til slutt, men jeg skjønner ikke hvordan. Det var alle mot laget vårt og meg. Jeg måtte plutselig gjøre noen prioriteringer da laget havnet i vanskelig posisjon, hvor vi mistet et par ryttere, selv om uflaks er en del av Paris-Roubaix. Jeg kjempet alene så lenge jeg kunne, sa Cancellara i seiersintervjuet etter rittet.
Cancellara var favoritt før rittet og innfridde forventningene. Han vant også «Helvetet i nord» i 2006 og 2010. RadioShack-Leopard-rytteren har vist styrke i vår og vant i tillegg Ronde van Vlaanderen og E3 Harelbeke.
De andre norske langt bak
Thor Hushovd og Edvald Boasson Hagen kom inn i samme gruppe til relativt anonyme plasseringer.
– Jeg hang godt med lenge, men da det sprakk opp ble det fryktelig tungt, sier Boasson Hagen til NRK.
Thor Hushovd fikk problemer i søndagens ritt. Han måtte bytte sykkel underveis og hadde også to punkteringer. Gabriel Rasch og Vegard Stake Laengen deltok også i rittet, men klarte ikke å hevde seg i toppen.
– Jeg måtte bruke mye krefter på kjøre meg opp etter uhellene. Jeg vet ikke hvor mye det hadde å si for det endelige resultatet. Jeg hadde ikke en optimal opplading for rittet og utgangspunktet var ikke det beste, sier en svært skuffet Hushovd til NRK.
