Kristoff best i Belgia: – Jeg følte meg ikke sterk

28-åringen måtte stå over søndagens brosteinsritt Gent-Wevelgen på grunn av sykdom.

Tirsdag imponerte Kristoff da han spurtslo de to Astana-rytterne Aleksej Lutsenko og Lieuwe Westra på den 198,2 kilometer lange etappen. Men ifølge Kristoff selv var dette en seier som kostet.

– Det var virkelig tøft. Jeg følte meg ikke sterk i det hele tatt, sier Alexander Kristoff.

Har ikke syklet på to dager

Kristoff plasserte seg godt og kom seg med i en gruppe som raskt fikk en luke ned til hovedfeltet. Da rytterne var omtrent ti kilometer fra mål, var det bare tre ryttere som var i tet, Kristoff og de to Astana-rytterne.

– Jeg følte meg bra i starten av løpet, men omtrent halvveis begynte jeg å føle meg sliten. Heldigvis klarte jeg å henge meg på og ta seieren. De to Astana-rytterne kjørte for sammendraget og da ble det ikke for høy fart, smiler Kristoff.

Nordmannen vant De Panne i fjor, og ligger også godt an etter seieren tirsdag. Men selv mener Kristoff at han ikke er sterk nok.

– Jeg har hatt feber og har ikke syklet på to dager. Derfor trengte jeg nok denne dagen til å få litt fart på beina igjen. Jeg er lettet for at jeg vant, for jeg følte meg ikke så bra i dag, forteller 28-åringen.

• Les også: Kristoff ber motorsyklistene ta omveger etter dødsulykke

Flandern Rundt på søndag

De Panne fortsetter med en 211 kilometer lang etappe fra Zottegem til Koksijde onsdag. Torsdag avsluttes rittet med to etapper.

– Jeg tror det kommer til å bli to harde dager. Det kommer litt an på vinden. Sannsynligvis så blir det en spurt i morgen, og jeg får prøve å henge med helt inn, sier Katjusja-rytteren.

Et av sesongens store høydepunkt, Flandern Rundt, går av stabelen på søndag. Denne klassikeren vant Kristoff i fjor.

– Seieren i dag viser i hvert fall at jeg kan vinne løp. Jeg håper at jeg blir litt sterkere til søndag, hvis ikke kommer jeg til å slite tungt i Flandern. Jeg håper jeg er på et toppnivå på søndag, avslutter Kristoff.