Gatlin løp på 9,80, og sier selv at det er bare begynnelsen.
– Jeg skal på toppen av pallen i London, det er min drøm, sa 30-åringen, som får følge av Tyson Gay (9,86) og Ryan Bailey (9,93) til OL om en drøy måned.
Tiden er personlig rekord for Gatlin, og tredje best i verden i år. Bare Usain Bolt med 9,76 og 9,79 har løpt raskere.
– Jeg kan løpe enda raskere, raskt nok til å ta gull, strålte Gatlin på pressekonferansen etterpå.
Han hadde ikke den beste starten, men etter rundt 35 meter hadde han fått opp toppfarten, og holdt den helt inn.
– Litt bittersøtt
Tyson Gay har hatt en mindre operasjon i hoften, men var ikke preget av det i uttaket. – Dette var litt bittersøtt. Jeg ville vinne, men her og nå var det mest om å gjøre å komme med på laget, sier Gay, som ikke kunne begynne å trene før i mars denne sesongen.
Bronsevinneren fra Beijing-OL, Walter Dix, var én av dem som ble utslått. Han pådro seg en liten strekkskade i semifinalen, men ikke verre enn at han tror på en reell sjanse på 200-meteren seinere denne uka.
Vil knekke Jamaica-duoen
Gatlin tok OL-gull i Aten i 2004. Men så ble han tatt for doping og utestengt i fire år fra 2006.
Nå er han tilbake, best i USA og vil sammen med Gay utgjøre den største trusselen mot Jamaica-duoen Usain Bolt og Yohan Blake.
Tidligere har Gatlin sagt at han ønsker å se noen annen enn de to jamaicanerne i gullkampen. Men han får svar av Usain Bolt.
– Jeg vil ikke virke ufin, men jeg tror Gatlin har hatt sin sjanse. Han har vært på toppen, men å komme å si "vær klar til Gatlin-show" er bare latterlig, sier Blake.
Lite tyder på at det siste ordet i ordvekslingen mellom de to er sagt på en god stund ennå. For det er først i august at beina deres skal begynne å snakke.
Avgjørelse på myntkast?
På 400 meter løp både regjerende OL-mester LaShawn Merritt og verdensmester Sanya Richards-Ross på tider som er årsbeste i verden. Merritt løp på 44,12, Richards-Ross på 49,28.
Et godt gammeldags myntkast kan komme til å avgjøre hvem som blir USAs tredje deltaker i kvinnenes 100-meter i London-OL. Allyson Felix og Jeneba Tarmoh i kampen om den tredje og siste OL-plassen lørdag.