– Dette var ingen god distanse for meg før, men de siste årene har jeg jobbet mye med styrke og fart. Det er veldig morsomt for meg å se at jeg klarte meg så godt, sier Therese Johaug.
Før start på dagens femkilometer mente både landslagstrener Egil Kristiansen og NRK-ekspert Fredrik Aukland at Charlotte Kalla var favoritt, siden Johaug vanligvis pleier å ha sin styrke på litt lengre distanser.
Der tok de grundig feil.
– Morsomt å være bedre enn Kalla
Therese Johaug startet knallsterkt og etter bare drøyt tre kilometer var hun hele 24 sekunder foran Kalla.
Svensken greide å hente noen sekunder etterhvert, men Johaug var i en helt egen klasse denne lørdagen.
Det var nemlig heller ingen av de andre løperne som greide å henge med på Johaugs tempo.
Kalla ble nummer to i mål bak Johaug, 17 sekunder bak vinnertiden.
– Det var morsomt at jeg greide å være bedre enn Charlotte i dag, sier Johaug og smiler.
– Jeg fikk til et veldig godt skirenn. Jeg klarte å gå mye bedre teknisk enn forrige helg, og hadde et veldig godt løpsopplegg. Det er godt å se at man blir bedre når man har lagt ned såpass mye trening på teknikk og fart, legger hun til.
Godt utgangspunkt
Også NRK-ekspert Fredrik Aukland mener at forskjellen mellom de to antatt sterkeste distanseløperne var bemerkelsesverdig.
– Therese går veldig godt teknisk i dag og treffer på hvert eneste skyv. Kalla treffer ikke like godt. Hun stresser og kaver litt, sier Aukland.
Kalla var også litt skuffet over egen innsats.
– Jeg gikk for rolig i starten, og fikk vite at det begynte å bli et stykke opp. Therese var veldig sterk i fjor, og hun virker ikke akkurat dårligere i år, sier hun.
Verdenscuphelgen i finske Kuusamo er også en minitour. Therese Johaug har som mål å vinne sammenlagt.
Hun har nå et femten sekunders forsprang på Kalla før søndagens avsluttende jaktstart.
– Nå har Therese et kjempegodt utgangspunkt før i morgen, og det kan bli avgjørnde for hele touren, sier Aukland.
Johaug selv mener at femten sekunder ikke er så mye.
– Det blir et rotterace. Jeg kommer til å ha dem rett bak meg, og det er mange gode jenter der. Jeg må bare prøve å gå mitt eget løp, sier hun til NRK.
