– Jeg så skiltet med «transit» og tenkte «shit»

– Jeg holdt nesten på og gå feil inne på stadion, innrømmer Therese Johaug etter å ha tatt bronse på den klassiske 10-kilometeren i Sotsji – hennes første individuelle OL-medalje.

Slik beskriver hun det som skjedde:

– Jeg så en løper foran meg og var så sliten, så jeg holdt på å følge sporet hennes. Så så jeg skiltet med «transit», og tenkte «shit, jeg skal jo inn til mål!». Så måtte jeg krysse rett over og inn til mål.

• Les også: Bjørgen kollapset: – Aldri hatt en så tung følelse noen gang

– Godt som gull

Da hun krysset mållinja, trodde hun det var blitt en fjerdeplass. Lite visste Johaug om at Marit Bjørgen hadde kollapset på den siste kilometeren.

– Når skjønte du at det ble medalje?

– Det var da jeg hadde reist meg opp og gikk mot teltet. «Ble jeg fire», spurte jeg en som sto der. «Nei, du ble nummer tre», sa han, og da var det bare «æææhh», sier Johaug til NRK.no på pressekonferansen.

Dermed bekrefter hun det de fleste som sto i målområdet – og hørte jubelbrølet – trodde.

– I dag føler jeg at jeg vant bronse. Dette er godt som gull for meg, understreker hun.

VIDEO: Kowalczyk tok gull med brudd i foten

(artikkelen fortsetter under videoen)

Verre en monsterbakken

Underveis var det et smertehelvete i ekstreme løyper og ekstrem varme, og på en dag der Norge heller ikke hadde de beste skiene i feltet.

Marit Bjørgen sier rett ut at hun kollapset på en måte hun aldri før har gjort.

Det gjorde ikke Johaug, men det var ikke langt unna.

– Dette var verre enn bakken i Val di Fiemme, fastslår hun.

Men da hun fikk sekundering på at det sto om sekunder i medaljekampen, måtte 25-åringen fra Dalsbygda bare bite tennene sammen.

– Jeg hadde bestemt meg for at jeg ikke skulle ha en fjerdeplass til, så jeg gikk og kjente smerten både i beina og hodet oppi bakkene der. Jeg tenkte på elghufsintervaller jeg har hatt, og at smerte var godt, smiler hun.

Bikinivær

Johaug sier rett ut at bikini hadde vært et mer egnet konkurranseantrekk for anledningen, og er glad for at Norge for første gang i hennes tid hadde lagt opp til en drikkestasjon på en 10-kilometer.

– Når vi går 10 km normalt, drikker vi aldri. Det var første gang. Vi hadde cola, og det var godt å få en annen smak i munnen, for man blir så tørr, sier Therese Johaug.

Justyna Kowalczyk ble altså olympisk mester, mens Charlotte Kalla tok sølv.