– Det føles som det er mai, sier Chris Jespersen når han skal beskrive hvordan det står til med formen.
Med andre ord: 32-åringen føler han står på bar bakke, uten noe særlig treningsgrunnlag – bare noen uker før langrennssesongen skal begynne. Jespersen regner med at den starter uten hans deltagelse.
Han forteller at han har grudd seg til denne onsdagen med pressetreff i italienske Val Senales.
Jespersen synes det er flaut og kjedelig å måtte snakke om at han nok en gang er satt tilbake av sykdom og virus. Det samme som også ødela store deler av forrige sesong for ham.
– Jeg tenkt masse på denne dagen. Vurdert om jeg skulle drite i å møte opp til intervjuene. Jeg skulle så mye gjerne heller fortalt dere at denne sesongen er det min tur, sier han og kikker ned i bakken.
Mistet mye trening
Men Jespersen har likevel møtt opp for å forklare hvorfor vi før jul kommer til å få se lite til mannen som for to sesonger siden var en av verdens beste løpere.
– Jeg har vel hatt én uke der jeg har fått trent maks. En periode fikk jeg trent sammenhengende i halvannen måned. Men hardtrening har jeg vel nesten ikke hatt, sier Jespersen.
Han har bare fått trent omtrent halvparten av det han hadde planlagt denne sesongoppkjøringen.
– Det er vanskelig å se for seg når jeg kan kjempe mot de beste igjen her jeg sitter nå, sier Jespersen.
– Vet du hvorfor du er såpass mye syk?
– Nei, men det er jo enkelte virus som er ganske hissige. Når man trener så får man gjerne tilbakeslag, sier Jespersen.
Fortsatt topp motivert
Heller ikke på samlingen i Val Senales har han kunnet være med på alt. Macen og senga har blitt gode venner når kroppen streiker og krever hvile.
– Det er klart at det er litt tungt psykisk. Når vi er på tur er det kjipt å se Martin (Johnsrud Sundby) pigge opp bakken, mens jeg kommer frem en halvtime senere, medgir Jespersen.
Han understreker at motivasjonen fortsatt er på topp til tross for motgangen.
– Jeg vil gå på sesongåpningen på Beitostølen, selv om jeg vet at jeg ikke kan være i veldig god form der. Og så har jeg en liten drøm om at jeg skal kunne være i grei form til verdenscupen i Davos i desember, sier Jespersen.
Tour de Ski, som han ble nummer to i for to sesonger siden, tror han kommer for tidlig.