- Les også: Holder av VM-plass til Zuccarello
Mats Zuccarello Aasen pådro seg brudd i håndleddet under en kamp i mars, men er på bedringens vei. NHL-spilleren kan bli en viktig mann for det norske ishockeylandslaget i VM i mai, dersom han kommer seg til mesterskapet.
– Foreløpig er både Rangers og farmerlaget Connecticut Whale i sluttspillet. De to lagene må først bli ferdig med sine sluttspill, altså bli slått ut, før Zuccarello er klar for oss. Det er noen hindre før han er i VM, sier landslagssjefen.
Rangers spiller den sjuende og avgjørende kampen mot Ottawa Senators i NHL-sluttspillet i kveld. Vinneren går til kvartfinale.
- Les også: Rangers tvang fram en sjuende kamp
Formtopp
Det norske ishockey landslaget er inne i en hard treningsperiode før VM, og spilte forrige uke treningskamp mot Frankrike.
– Vi er vel der vi har vært før tidligere VM, da har de fleste vært ganske pigge og klare for mesterskapet når det har startet, sier landslagsjefen.
Med en tung treningsperiode i forkant av mesterskapet, skal formen var på plass når pucken droppes i mai.
– Vi prøver å få en ny formtopp. Mange har hatt en lang sesong og vært gjennom et tøft sluttspill. Istedenfor å hvile etter det, så er det å kjøre trening og bli litt tung, og så trappe litt ned inn mot VM, sier Johansen.
Demper forventningene
De norske iskrigerne imponerte mange under verdensmesterskapet i fjor. Forventningene til norske prestasjoner er også til stede foran årets VM, men landslagssjefen prøver å dempe forventingene om at det i år kan gå enda bedre.
– Mange tror resultatet bare skal gå en vei, jeg tror det er å være litt naiv. Vi hadde best effektivitet på sjansene i hele VM og hadde 25 prosent utteling i powerplay, sier han.
– Det er ikke vanlig, men det var med å gjøre at resultatene i fjor var meget bra, sier han.