– Jeg har j**** vanskelig for å forstå hvorfor går vi ikke ut og gir jernet. De i går har lånt inn backer fra Grüner som f*** ikke kunne spilt på U20-laget vårt en gang. Det er ikke en j**** her som klarer å gå forbi ham.
Slik runget det ut over isen i Jordal Amfi dagen etter at Vålerenga har blitt slått av Frisk Asker med ett mål og Espen «Shampo» Knutsen møtte spillerne til trening.
– Hvor er hungeren etter å vinne? På hjemmebane? Det har jeg j**** vanskelig for å forstå, spurte en tydelig skuffet Vålerenga trener spillergruppa si torsdag.
Vålerenga vant grunnspillet forrige sesong – Frisk Asker havnet på en syvende plass over femti poeng bak.
Nå ligger Vålerenga tredjesist på tabellen etter tre kamper der to har endt med tap.
– Skikkelig dårlig start på sesongen. Det har vært skuffende så langt, sier «Shampo» til NRK på dagens trening.
– Jeg savner at folk er med
Det var en dønn ærlig Espen Knutsen som uttalte seg om det han karakteriserer som en bedrøvelig åpning på sesongen.
– Jeg savner at folk er med. Jeg er bekymret i den grad at jeg ikke synes nøkkelspillerne våre leverer det de skal, sa «Shampo» og fortsatte tiraden:
– Vi må begynne å brette opp ermene og begynne å jobbe og ofre oss for å vinne. Hockey er en kampsport, sa en skuffet Knutsen før han møtte spillerne som kvelden før hadde gått på et sjokktap.
– Det er over 120 poeng å spille om, men er det et varsko her?
– Ja, for vår del er det absolutt det. Vi har ingen tryllekunstnere. Det er hardtarbeidende gutter og når de ikke jobber hardt så er ikke de gode og kreative nok til å score mål. Det er en av grunnene til at vi har scoret så lite mål også, forklarer Knutsen.
Det har blitt to hjemmetap hittil i årets sesong for Vålerenga som gikk helt til sluttspillfinalen i fjor. Der ble Stavanger Oilers for sterke for hovedstadsklubben. Nå må klubben snu trenden for å hevde seg i toppen.
Også trøbbel i Stavanger
Også fjorårets finalemotstander og sluttspillmester Stavanger Oilers har hatt en trøblete sesongstart.
De ligger på sjetteplass etter at laget gikk på et poengtap mot bunnlaget Manglerud-Star torsdag.
– Det er klart at vi ikke er fornøyd med å ta fem poeng på de første tre kampene. Vi må finne tilbake til vårt spill, og det som gjør oss til et godt hockeylag, sier klubbdirektør i Oilers Pål Higson.
Selv om årets sesong har startet skuffende for de to lagene som dominerte forrige sesong, har det vært positive overraskelser i seriestarten.
Fredrikstad-laget Stjernen havnet nest sist forrige sesong, men leder nå etter tre serierunder. Hittil i årets sesong har de med seg Lillehammer, Frisk Asker og Sparta Sarpsborg i teten.
Men fortsatt er det 42 kamper igjen av grunnspillet.