Svenskene reagerer på stjerneforfall til VM

Washington Capitals-spilleren føyer seg dermed inn i rekken av svenske profiler som av ulike årsaker gir tommelen ned til VM i Minsk fra 9. mai.

Alexander Edler, Carl Gunnarson og tvillingbrødrene Henrik og Daniel Sedin har alle takket nei på grunn av skader. Oliver Ekman-Larsson har foreløpig ikke begrunnet avgjørelsen.

Bäckström testet i februar positivt på stoffet pseudoefedrin, og han ble utestengt bare noen timer før OL-finalen i Sotsji. Han fikk i seg for høye verdier av stoffet via en allergimedisin.

Bäckström benekter at dopingprøven er en årsak til at han nå sier nei til VM-spill for Sverige.

– Jeg har lagt bak meg det der. Det kommer heller ikke til å påvirke hvordan jeg tenker om framtiden for Tre Kronor. Når jeg kan, stiller jeg opp for landslaget, sier Bäckström til Aftonbladet.

Han vil heller være med familien enn å reise til Hviterussland for å hjelpe til i svenskenes tittelforsvar.

– Jeg fikk en datter i høst, og jeg har vært veldig mye borte under sesongen, forteller Bäckström.

Kritisk

Avslaget høster imidlertid kritikk i hjemlandet. Expressens sportskommentator Mattias Ek er blant dem som reagerer på alle forfallene.

– Da jeg fikk høre om Nicklas Bäckströms og Oliver Ekman-Larssons nei takk til Tre Kronor ble jeg både overrasket og skuffet. Ja, faktisk forbannet, skriver Ek torsdag.

– Han hadde en eventyrlig sjanse til å dra til VM og lede laget i jakten på et gull med sin stjernestatus.

Ek mener også at Bäckström kunne og burde slått tilbake mot dopingspekulasjonene ved å ha møtt opp rakrygget i Hviterussland.

Ishockeytrener, ekspertkommentator og skribent Leif Boork er heller ikke nådig med spillerne på Twitter. Han mener situasjonen til stjernene ikke kan sammenlignes med «vanlige» arbeidstakere, og at landslagsspillerne har et spesielt ansvar for å stille opp på isen.

Boork mener også at Bäckström kunne funnet mye tid med familien utenom VM-dagene.

Andre er sterkt uenig og mener Bäckström er i sin fulle rett til å prioritere familien etter en lang NHL- og OL-sesong.

– Ingen motvilje

Landslagssjef Pär Mårts avviser uansett at det finnes en motvilje til å spille for Sverige etter alle forfallene.

– Det er ikke slik at noen ikke vil spille for Tre Kronor. Sesongen er lang og har man vært småskadd, og synes at man ikke får ut det man kan, da takker de heller nei, sier Mårts til TT.

Han vet ikke grunnen til at Oliver Ekman-Larsson ikke vil spille.

– Jeg har ikke snakket med ham (Ekman-Larsson), så jeg kjenner ikke til hans historie. Jeg vet bare at vi fikk et nei, sier Mårts.

Storstjernen Erik Karlsson holder derimot VM-døren åpen. Han leverte 74 målpoeng fot Ottawa i NHLs grunnserie.

– Erik og jeg skal snakkes om noen uker, opplyser Mårts.

Ishockey-VM går i Minsk fra 9. til 25. mai. Norge og Sverige spiller i gruppe A.