Innrømmer at UCI advarte ryttere med suspekte blodverdier

– Vi gjorde det for at de skulle slutte med doping. I noen tilfeller lyktes vi, i andre tilfeller lyktes vi ikke, sier Verbruggen til det nederlandske tidsskriftet Vrij Nederland.

Dermed innrømmer han også implisitt at UCI skjønte at rytterne drev med omfattende doping.

Visste mer enn de sa

Verbruggen var sykkelpresident mellom 1991 og 2005. Han var hele veien en viktig støttespiller for Armstrong når dopingbeskyldningene haglet, selv om han altså visste godt at amerikaneren hadde mistenkelige blodverdier.

– Det var et problem at vi visste mer enn vi kunne si, medgir Verbruggen.

Da Lance Armstrong i forrige uke sto fram i et intervju med Oprah Winfrey og innrømmet sin omfattende dopingbruk, nevnte han aldri verken Verbruggen eller andre personer som har blitt koblet til doping i sykkelsporten.

Intervjuet vekket likevel harme mot UCI, og sykkelekspert Johan Kaggestad uttalte i etterkant at Hein Verbruggen burde kastes ut av den olympiske komité (IOK), hvor han nå er æresmedlem.

– De er feige om de ikke fjerner ham. Hadde en lignende skandale skjedd i en vanlig bedrift, er det klart toppsjefen hadde blitt sparket, sier Kaggestad.

Sykkelpresident I Norges Cykleforbund, Harald Tiedemann Hansen er enig.

– Jeg har sagt det før. Jeg har ingenting til overs for han og det han har stått for. Det er på tide at han forlater de posisjonene han har i UCI og IOK. Han har ingenting i idretten å gjøre.

– Betenkelig og helt feil

Tidligere proffsyklist Mads Kaggestad er ikke overrasket over opplysningene. Tvert imot fikk han og lagkameratene i profflaget Crédit Agricole selv brev fra UCI.

– Vi fikk beskjed om at blodverdiene våre var fine. Det var nesten ironisk, det sto på en måte at «dere ser faktisk slitne ut, det er bra», sier Kaggestad til NRK.no.

Han forteller at dette ble en stor snakkis i feltet, og at flere ryttere reagerte på UCIs fremgangsmåte.

– Jeg mener dette er betenkelig og helt feil å gjøre. Det er en merkelig fremgangsmåte, man burde jo heller ta doperne. På denne måten fikk folk muligheten til å endre metoder slik at de ikke ble tatt, sier Kaggestad.

Ifølge Vrij Nederland forsvarer Hein Verbruggen seg med at det ikke var UCIs mål å ta dopede ryttere. Han bedyrer at de gjorde som de gjorde for å selv overbevise rytterne om å stoppe.

– Helt merkelig

Også tidligere syklist Dag Erik Pedersen reagerer på UCIs framgangsmåte. Han ble «forundret» da han hørte om Verbruggens innrømmelser.

– Hvis UCI har visst at Armstrong og andre ryttere har dopet seg, så er det jo helt merkverdig og uforståelig at de ikke har blitt tatt, sier Pedersen til NRK.no.

Han støtter Mads Kaggestad i at fokuset har vært feil.

– Dette tyder på at UCI var ute etter å beskytte ryttere fra å bli tatt, og det syntes jeg er helt merkelig, sier Pedersen.

Verbruggens historie har lenge vært etterlyst, da han til stadighet har blitt trukket inn i dopinghistorier fra sin tid som president.

Dag Erik Pedersen påpeker at UCI i dag har lagt seg på en annen linje enn under Verbruggens tid, og at de nå har større fokus på å faktisk ta dopede ryttere.

– Det er jo egentlig forskjellen på det nye og det gamle forbundet. Nå slår de jo ned på det, sier han.

Også sykkelpresidenten mener det er det er en vesentlig forskjell mellom Verbruggen og dagens president Pat McQuaid.

– Det var den nye presidenten som fikk i gang det omfattende anti-dopingarbeidet. Det ser vi resultatene av nå.