• Se Ingebrigtsen løpe 1500-meter finale klokken 15.05 på NRK1 eller NRK.no!
– Jeg har mål om å vinne gull, forsikrer Henrik Ingebrigtsen.
Søndag løper han 1500-meter i EM, øvelsen han er regjerende europamester i. For to år siden kom Ingebrigtsen til Helsinki med den 12. beste tiden av de startende og løp inn til et overraskende gull.
Nå er han ikke i utfordrerposisjon lenger, men er plutselig den alle i feltet kommer til å følge med på.
– Jeg er klar. Jeg har forberedt meg akkurat som jeg ville, sier Ingebrigtsen.
Ikke nervøs
Han lar seg sjelden skremme av konkurrentene. Før EM-finalen for to år siden kikket han på startlisten og så egentlig ingen navn han ble særlig nervøs av. Det samme gjelder nå.
– Jeg er ikke skremt av konkurrentene etter det jeg så i kvalifiseringen, men det skal være sagt at man aldri vet hvor mye krefter de andre egentlig brukte der, sier han.
Tøff tysker
Når man ser på tider, er det kun Homiyu Tesfaye som er i nærheten av Ingebrigtsens personlige bestenotering fra tidligere i sesongen.
Nordmannen har den beste tiden av de startende med 3:31.46 fra tidligere i år, mens Tesfaye følger like bak med 3:31.98. Ikke at 23-åringen fra Sandnes tror tyskeren har sjans til å slå ham av den grunn.
– Når det gjelder Tesfaye er han i utgangspunktet en tøff konkurrent. Han slo meg i VM, men jeg tror han mister hodet før meg. Han kommer til å gå i tet fortere enn meg, og da får jeg ta ryggen hans og løpe forbi ham i spurten, sier Ingebrigtsen og smiler.
Ivrig etter revansje
En annen konkurrent han kommer til å følge nøye med, er Jakub Holusa. Tsjekkeren har riktignok «kun» løpt på 3:35.26.
– Men Holusa er nok jokeren. Men han har ikke så veldig bra tider i år, selv om han som regel har en god «finish». Jeg vet uansett at det er mulig å slå ham, sier Ingebrigtsen.
I finalen møter han også noen litt ubeskrevne blad med bakgrunn fra 800-meter. I tillegg løper Mahiedine Mekhissi-Benabbad, som ble fratatt gullet på 3000 meter hinder fordi han dro av seg trøyen i finalen. Franskmannen skal være svært ivrig etter revansje på 1500-meteren.
– Han blir en tøff kar i finalen. Jeg regnet med at han skulle gå videre fra kvalifiseringen, sier Ingebrigtsen.
Mentalt forberedt
I dagene før har han gått gjennom alle slags mulige scenarier om hva som kan skje i finalen.
- Jeg ser alltid for meg minst tre, fire forskjellige hendelser som er aktuelle for å skje og hvordan jeg best kan løse situasjoner som kan oppstå av dem. Det gjør jeg for å stille best mulig forberedt også mentalt. Jeg går gjennom dem igjen og igjen, forteller Ingebrigtsen.