I 2010 ba Vardy om å få forlate nivå åtte - i dag er han toppscorer i Premier League

– Dette er dokumentet der Jamie Vardy ba om en overgang i 2010. Det er datert 26. januar, men han dro ikke før i juni.

– Så ikke potensiale

Alen Bethel, den 74 år gamle styrelederen i Stocksbridge Park Steels på nivå åtte i England, viser frem dokumentet hvor Jamie Vardy for seks år siden ba om å få forlate klubben.

– Det var i en tid der mange vurderte å hente ham. Men klubbene klarte ikke å bestemme seg om han var moden nok til å gå videre, sier han og forteller hvorfor:

– Alle vi spilte mot på den tiden visste at de måtte stoppe Vardy. Derfor ble han sparket mye ned. Til slutt begynte han å hevne seg. Så jeg tror han ble utvist tre eller fire ganger, sier han.

Han innrømmer at det var ingen som hadde trodd at ting skulle gå som det har gått.

– Jeg så ikke Premier League-potensiale. Det var ingen her som så det potensiale. Alle de klubbene som var her for å se på ham, jeg tror det var 20 speidere her på én kveld, men ingen plukket ham opp. Ikke før Halifax hentet ham.

NRK møter noen av klubbens gamle styremedlemmer på klubbens lille stadionanlegg omtrent en times bilkjøring øst for Manchester. Stadion har kapasitet til 3500 mennesker og her har Vardy nylig fått en egen tribune oppkalt etter seg - «The Jamie Vardy Stand».

– Vi er selvsagt veldig stolt. Han er klubbens store helt, sier Bethel og mimrer noen år tilbake i tid.

Saksesparket ballen i krysset

– Jeg husker andre sesongen hans her, da vi spilte hjemmekamp. Jeg gikk rundt banen og sto bak det ene målet da ballen ble slått inn i feltet. Vardy kastet seg opp i luften og saksesparket ballen i krysset.

– I det andre året hans her viste han tegn til at det var noe spesielt med ham, sier han.

I dag ser han den lynkjappe, men på den tiden litt i overkant hissige, spilleren som spilte 107 kamper for klubben mellom 2007 og 2010, ligge an til å vinne Premier League i tillegg til å lede an i kampen om toppscorertittelen med 18 fulltreffere.

Det er ingen tvil om at Leicester er det største fotballeventyret i internasjonal fotball på lang, lang tid.

Og eventyrets Espen Askeladd er udiskutabelt Jamie Vardy. Men holder de helt inn?

– Vil du jeg skal vedde? Jeg tror ikke de vil være langt unna, men jeg sier ikke at de kommer til å vinne. Kampen mot Arsenal nå blir veldig viktig. Men dersom du har sjekket terminlisten, så ser du at de har et ganske enkelt kampprogram frem til de tre siste kampene - i den grad du kan kalle noen kamper i Premier League enkle.