Hun var med i EM i 2014, men uten å gjøre seg bemerket. Nå er Emilie Hegh Arntzen (22) blitt mer voksen – og i Rio er hun for å bidra.
Det viste hun i onsdagens 30-20-seier mot Angola. Den høyreiste bakspilleren fikk mye spilletid, scoret fire mål og gjorde en meget god jobb i det norske midtforsvaret.
– Hun har kvaliteter som vi ikke har i laget. Hun har høyde, påpeker landslagstrener Thorir Hergeirsson overfor NRK.
– Klok
Skien-jenta – som er datter av tidligere OL-sølvvinner Hanne Hegh – er 1,83 meter på strømpelesten. Det gjør at hun ruver på håndballbanen.
– Jeg vet ikke hvor mange skudd hun blokker sammen med Marit Malm Frafjord, det er ganske mange. Hun hindrer innspill, sier Hergeirsson om forsvarsinnsatsen mot Angola.
Om det offensive sier han:
– Hun er klok. Hun har et godt skudd. Hun har blikk for spillet når det skjer uforutsette ting. Hun har is i magen, leser og gjør valg ut fra det. En dyktig spiller, det er derfor hun er med i OL, og en spiller for framtida, fastslår landslagssjefen.
Høyreiste skyttere har sjelden vært håndballjentenes fremste varemerke. Men å ha slike spillertyper i laget, gir flere muligheter i spillet – og mindre forutsigbarhet for motstanderne.
– Betyr mye
Hovedpersonen innrømmer at det var viktig for fortsettelsen – for eksempel fredagens kamp mot Montenegro – å lykkes så godt mot Angola.
– Det betyr veldig mye. Man trenger å kjenne at man lykkes. Da er det mye enklere å gå utpå der med selvtillit og føle at man kan bidra, sier hun til NRK.
– Er det skummelt å ta initiativ på banen i et OL?
– Ikke skumlere enn vanlig. Det er vanlige kamper, men selvfølgelig litt mer som er på spill. Det går ganske greit.
Spennende fremtid
NRKs håndballekspert Øystein Havang ser også et stort potensial i Byåsen-spilleren.
– Hun er uferdig på mange måter, men hun har et godt blikk for spillet og har en veldig flott skuddarm, sier han.
Samtidig ser Havang forbedringspotensial.
– Hun mangler tempo på mye, blir litt treg i fintene, men er flink til å posisjonere seg. Og når hun først kommer i fart, er hun vanskelig å stoppe. Det bor veldig mye håndball i henne, fastslår Havang, som mener Arntzen kan bli en framtidig nøkkelspiller for Norge.
Det er også ambisjonen.
– Det er deilig å kjenne på at man kan være en som bidrar, sier Emilie Hegh Arntzen – som lover å være klar hver gang Stine Bredal Oftedal og Veronica Kristiansen trenger en pause utover i OL.