Her er Carlsens «hemmelige» VM-hjelper

Stormester Jon Ludvig Hammer (23) har lenge levd i sjakkskyggen til verdensener Magnus Carlsen (22).

Mens Carlsen troner ubestridt på verdenstoppen, er Hammer fortsatt sett på som et stort sjakktalent.

Slo verdensmesteren

Men Norges nest beste sjakkspiller har slått sin tidligere klassekamerat flere ganger i hurtigsjakk. Han presenterte seg for alvor da han slo regjerende verdensmester Viswanathan «Vishy» Anand med svarte brikker i åpningen av Norway Chess i mai.

Nå er 23-åringen en del av det ellers hemmeligholdte «VM-teamet», som skal forberede Magnus Carlsen til tittelkampen i november.

– Hammer er med i teamet vårt. Han har vært ansvarlig for å arrangere den sjakkrelaterte treningen hittil i sommer. Det er fint for Magnus å ha en kamerat med seg, sier manager Espen Agdestein til NRK.no.

Carlsen-teamet hadde VM-hjelperne så godt som klare allerede i juni. Men da var Agdestein tydelig på at ingen skal få vite hvem som hjelper verdenseneren, i frykt for å gi verdifull informasjon til VM-motstanderen.

– Hammer er mer organisator enn noe annet. Men han er utvilsomt en god sjakkspiller, og en stor ressurs for laget. Han har også møtt Anand, men det er eksperter på forskjellige deler av spillet vi ikke vil si så mye om, sier Agdestein.

Agdestein har tidligere forklart hemmeligholdet med at «hvis Anand vet hvem som hjelper Carlsen, kan han også vite hvilke trekk nordmannen spesialiserer seg på».

• Les også: Slik skal Carlsens medhjelpere sikre VM-seier

– Veldig spesielt

Jon Ludvig Hammer har slått Magnus Carlsen tre ganger i såkalt hurtigsjakk, hvor du kun har 30 minutter betenkningstid.

Den første seieren kom allerede i 2003 – da både Hammer og Carlsen var ti år gamle.

– Det var en turnering i Porsgrunn, og det var faktisk den første gangen vi møttes. Men så ble det en lang tid med seierstørke, da, sier Hammer, som slo Carlsen igjen i 2010 og så i 2012.

Hammer har imidlertid ikke slått verdenseneren med ordinær tidsbegrensning.

23-åringen er overbevist om at det er en fordel at han kjenner Carlsen godt når han skal bidra i VM-oppkjøringen.

– Jeg tror det hjelper at jeg er norsk, og at jeg har kjent ham veldig lenge. Jeg kommer godt overens med Magnus, sier Hammer, som gleder seg til å trene med kameraten:

– Jeg bidrar med det som trengs. Det er veldig spesielt for meg å være med på ferden mot en VM-tittel.

Selv tar han pause fra studiene i høst for å konsentrere seg om sjakken. Seieren mot Anand i mai har gitt ham «en boost» til å satse videre.

– For selvtilliten min hjalp det veldig å slå Anand. Jeg skal hjelpe Magnus å slå ham, og når jeg har slått ham, er det absolutt mulig, sier Hammer, og påpeker:

– Jeg lærte ikke mye fra ett parti. Nå skal vi analysere Anand sitt spill, finne svakheter og styrker. Det er det som er jobben fremover.

At det er mulig å slå Anand, beviste Carlsen senest i Tal Memorial i juni. Da knuste han den regjerende mesteren i VM-generalprøven.

Lader opp med fotball

Carlsen er nå i Kragerø, hvor han er i full gang med både sjakk- og fysisk trening.

Volleyball, tennis og fotball skal sørge for at Carlsen kobler av og holder god fysisk form, ifølge manager Agdestein.

17. august går turen til VM-byen Chennai for å forberede seg på det som venter i november.

– Her skal vi få oversikt over fasiliteter, bli kjent med byen og få alle førsteinntrykkene med lyder og lukter, sier Agdestein.

Mange har nemlig vært kritiske til at den regjerende verdensmesteren får hjemmebane, og Carlsens støtteapparat vil derfor gjøre alt for å redusere bortebaneulempen.

Når det for eksempel gjelder kostholdet under VM-oppholdet, vil all maten tas med fra Norge.

Den blir servert av Carlsens personlige kokk.