Marcus Hellner rykket kraftig fra allerede i den første motbakken, og fikk en ørliten luke til Ola Vigen Hattestad. Fram til mål bare økte Hellner, og kunne dermed gå inn til sin første sprintseier noensinne.
- Det er alltid surt å bli slått av Sverige, det smaker ikke like godt med sølv da. Nå er det 1-0 til dem, sier Petter Northug til NRK etter løpet.
Mosvik-ekspressen gikk inn på oppløpet bak Emil Jönsson, men parkerte favoritten fram mot målstreken. Han var imidlertid langt bak Hellner, som viste overbevisende styrke på VMs første øvelse.
- Jeg så at han kjørte i den første bakken, men trodde Ola skulle klare å ta ryggen hans. Dessverre var Hellner så sterk at han fikk en luke, sier Northug.
Les:
Vil ha kjapp revansje
Dermed ble det vanskelig for trønderen å komme skikkelig opp til teten igjen.
- Jeg turde ikke angripe på flata, jeg satsa heller på å ligge i ryggen på Emil Jönsson og slå til på oppløpet, sier Northug, som tillater seg å skryte litt av sin svenske rival:
- Han ville ikke spurte mot meg, Emil og Ola, så han gjorde det han måtte gjøre. Han gikk veldig klokt, sier Northug, som slett ikke akter å resignere.
- Jeg håper å ta revansje allerede på søndag, sier han.
- Hva tar du med deg videre fra denne sprinten?
- At jeg er raskere enn Emil Jönsson.
- Får Northug sin revansje? Si din mening nederst i saken!
Planlagt rykk
VMs eneste mannlige gullvinner så langt forteller at han planla å rykke når han gjorde.
- Ja, den bakken passet meg veldig bra. Jeg kunne ikke bare vente til oppløpet, jeg visste jeg måtte støte tidlig, sier Marcus Hellner til NRK.
Han ble imidlertid ikke bare motivert av å gå forrest i feltet.
- Jeg var fortsatt pigg etter bakken, men det hjelper ikke å se gullet framfor seg. Du blir for redd for at det skal glippe, sier Hellner.
Selv om Petter Northug brydde seg om hvem som sto foran ham på pallen, var ikke Marcus Hellner nevneverdig opptatt av hvem som kom bak ham.
- Jeg har ikke egentlig tenkt på hvem jeg slo. Det bryr meg ikke, det eneste som er viktig er at jeg vinner, sier Hellner.
- Er du bedre enn Petter Northug nå?
- Jeg vet ikke. I dag var jeg bedre, men han har fortsatt en syk spurtkapasitet. Han er nok sterkere på korte innspurter, men i lengre innspurter er jeg sterk.
På den samme pressekonferansen var også Petter Northug raus med komplimentene til sin svenske kollega.
- Han var verdens beste sprinter i dag. Han brukte sitt våpen, og du er sterk når du kan gå fra Ola Vigen Hattestad på den måten, sier Northug.
Suveren semifinale
På veien mot finalen havnet Petter Northug og Ola Vigen Hattestad i samme semifinale. Der viste hele verden hvordan man skal gå et perfekt taktisk løp.
Verdenscupleder Dario Cologna hadde aldri sjans, mens den svenske tometersmannen Jesper Modin var noen skostørrelser fra andreplassen da han kastet foten fram over målstreken.
De to nordmennene var langt framme hele runden, og gikk først inn på oppløpet. Den ledelsen holdt seg helt inn, og de sikret dermed to norske finaleplasser.
Norgesmesteren røk
Eirik Brandsdal, som var den første sprinteren til å bli tatt ut til VM, klarte ikke hamle opp med et svært sterkt kvartfinaleheat.
Med en Marcus Hellner i storslag holdt Brandsdals heat stor fart hele veien, og Brandsdal klarte aldri å plassere seg fram mot oppløpet.
- Jeg var litt passiv i inngangen til bakken, og havnet for langt bak. Dermed måtte jeg bruke mye krefter på å angripe. Dessverre fikk jeg ingen luker, og det ble tungt å komme seg framover. På slutten var jeg bare skikkelig stiv, sier Brandsdal.
- Les:
Saken fortsetter under bildet.
Skryter av atmosfæren
Dermed var det over for Oslo-sprinteren, som fikk følge av forhåndsfavoritt Alexej Pethukov ut av VM-dansen. Brandsdal har slitt med sjukdom etter NM, men vil ikke skylde på det.
- Nei, jeg har prøvd å tenke minst mulig på det. Jeg føler jeg har hatt en god oppladning. Det var tungt å gå, og de andre var knallgode. Da straffer det seg fort om du ikke er helt på hugget, sier han.
Som lagkamerat Øystein Pettersen er han begeistret for hjemmepublikummet.
- Fantastisk, helt herlig atmosfære. Det er mitt første internasjonale mesterskap, og det er helt fantastisk å være med.
Saken fortsetter under bildet.
Alle Oslo-sprinterne røyk
Også for Anders Gløersen ble det stopp i kvartfinalen, om enn med knappest mulig margin.
Han klarte ikke å hamle opp med svenske Emil Jönsson og kanadieren Alex Harvey, som var en snau halvmeter før nordmannen over streken.
- Jeg skulle vært videre til semifinalene, men jeg hadde ikke helt dagen. Hadde jeg vært i toppform, skulle jeg bitt hardere fra meg, sier Gløersen til NRK.
Også tiden til Gløersen var hårfint for svak. Han var ett tidel fra å gå videre som en av to 3.-plasser. Dermed kom ingen av Oslo-gutta lengre enn kvartfinale.
- Det er klart, et tidel skulle jeg klart å knipe om jeg hadde visst det. Jeg gjorde det jeg kunne, men det holdt ikke i dag, sier han.