Dermed er mesterskapsserielaget videre til kvartfinale i den gjeveste engelske cupen. En stor, stor del av æren for det skal Joshua King ha.
Nordmannen spilte fra start i favorittposisjonen som spiss i 4-4-2 og var et konstant uromoment for Stoke-forsvaret. Et lite varsku om hva som var i vente kom etter 20 minutter da King sendte ballen i tverrliggeren fra ti meter.
Før det hadde Peter Crouch oppskriftsmessig gitt Stoke ledelsen på en dødball i det 10. minutt. Men resten av kampen måtte den høyreiste engelskmannen tre inn i nordmannens skygge. De neste 70 minuttene, inntil han ble byttet ut til stående applaus ti minutter før slutt, var nemlig King kongen av Ewood Park.
Skaffet straffe
Først utlignet 23-åringen Stokes ledelse med hodet. En dødball endte hos King på fem meter, som fikk en enkel jobb med å stusse ballen forbi Jack Butland i Stoke-målet.
Seks minutter på overtid i første omgang tok Blackburn ledelsen. King skaffet straffe da han kom seg foran og ble revet ned av Geoff Cameron. Resultatet var rødt kort til amerikaneren og en sikker straffescoring til 2-1 av Rudy Gestede.
I annen omgang var King enda hetere enn før pause. Fem minutter inn i omgangen parkerte han Stoke-forsvaret, før nordmannen kontrollert rullet ballen i lengste hjørnet. 4-1-scoringen like etter var nærmest en reprise på den foregående og sikret hattricket for den norske landslagsspissen.
Ikke hverdagskost
King har lenge måttet finne seg i å spille på kanten i Blackburn. Det hadde gitt noe beskjedne fem mål på 68 opptredener før lørdagens kamp. Nå spørs det om ikke nordmannen får lov til å bekle spissrollen i Blackburn en tid fremover.
Stoke-manager Mark Hughes satt i managerstolen på Ewood Park mellom 2004 og 2008. Waliseren hadde nok sett for seg et noe hyggeligere gjensyn med sin gamle hjemmebane, men måtte reise hjem med 1-4-tap og halen mellom beina.
Tidligere lørdag tok West Bromwich en knusende 4-0-seier over West Ham, mens Reading slo Derby 2-1 på bortebane parallelt med Kings show i Blackburn. Disse lagene avanserer sammen med Blackburn til FA-cupens kvartfinale, som spilles 7. og 8. mars. Liverpool møter Crystal Palace senere lørdag.