Hattestad vant sprinten - og sørget for kaos rundt OL-uttaket

– Jeg ble jævlig forbannet da de sa at den siste OL-plassen sto mellom meg og Petter Northug, sier Ola Vigen Hattestad til NRK.no etter sprintseieren i Toblach.

31-åringen viser til at landslagsledelsen tidligere i vinter valgte å ta ut Anders Gløersen, Eirik Brandsdal og Finn Hågen Krogh til OL-sprinten i Sotsji. Samtidig ble det kommunisert at den fjerde og siste plassen ville gå til Northug eller Hattestad.

Et uttak som tidlig ble kritisert av Torgeir Bjørn. NRKs langrennsekspert fryktet at landslagsledelsen satte seg selv i en alvorlig knipe.

– De kan få et umulig valg når det står mellom Petter og Ola, sa Bjørn den gang.

Nå erkjenner sprintlandslagstrener Arild Monsen valget er vanskelig.

– Jeg skjønner at Ola synes han er god nok, for han leverte et fantastisk løp i dag, sier Monsen til NRK.no

– Jævlig vanskelig situasjon

Hattestad var helt overlegen i sprintfinalen i italienske Toblach og vant enkelt foran landsmann Eirik Brandsdal og tyske Josef Wenzl.

Pål Golberg ble nummer fire i finalen, mens Petter Northug - som er ifølge ham selv allerede er uttatt til sprinten i OL - røk ut i kvartfinalen.

Om Northug har rett i sine uttalelser, er det ikke plass til Hattestad på OL-sprinten.

– Jeg må være veldig forsiktig med hva jeg sier her nå. Jeg kan ikke gi noen lovnader nå. Jeg må få snakket med Vidar Løfshus, fortsetter Monsen.

– De har satt seg selv i en jævlig vanskelig situasjon, Arild og Vidar, lyder den klare beskjeden fra Hattestad.

– Dette er et luksusproblem for meg som trener. Men det er klart det er utfordrende, sier Monsen.

(Artikkelen fortsetter under videoen)

Vil ikke bekrefte Northug-plass

Monsen vil imidlertid ikke bekrefte at Northug har fått «ja» av landslagsledelsen.

– Tre mann har fått klarsignal. Én plass er ledig. Den skal fylles av én av to mann, sier Monsen, og viser til Northug og Hattestad.

Av de to har Northug hele veien vært soleklar favoritt til å få den siste plassen. Sprintløypa i Sotsji er knallhard og som skapt for Strindheim-løperen. Noe Northug viste da han vant øvelsen under prøve-OL i fjor.

Han ble imidlertid satt i skyggen av Hattestad i Toblach søndag.

– Er Petter Northug fremdeles like selvskreven etter en svak sprint?

– Jeg vil ikke si noe mer, svarer Monsen.

Droppes én av de tre?

Petter Northug var ikke den eneste som leverte en svak sprint i Toblach. Også Finn Hågen Krogh, som altså har fått klarsignal til OL, skuffet da han røk i prologen.

Derfor kan man spørre seg om landslagsledelsen kan ende opp med å ta en kontroversiell avgjørelse om å droppe én av de tre forhåndsuttatte utøverne, for å gi plass til både Hattestad og Northug.

Ikke nødvendigvis ved å droppe Krogh, da sprintløypa i Sotsji passer ham like godt som Northug. Men kanskje ved å droppe Gløersen eller Brandsdal.

Monsen, som først var klar i sin tale på at de tre forhåndsuttatte er sikret OL-plass, svarer dette når NRK.no spør ham på nytt.

– Ettersom tre mann er tatt ut, betyr det at Northug eller Hattestad mister OL?

– Jeg skal gi deg svaret etterpå, svarer Monsen, før han korrigerer seg selv.

– Jeg kan ikke svare nå på om uttaket kommer i løpet av dagen eller om vi venter til i morgen.

– Jeg er god nok

Sprinttriumfen i Toblach var Hattestads første individuelle verdenscupseier siden sprinten i Düsseldorf i desember 2011.

Ventetiden har vært lang, men Hattestad er ikke i tvil om at han nå er god nok til å gå OL-sprinten.

– Jeg burde være blant de fire som får gå. Jeg er god nok.

– Men jeg vet ikke om jeg skal gå i OL, sier Hattestad.

Han håper i det lengste på at seieren i generalprøven i Toblach skal gi ham sjansen til å kjempe om gull i OL.

– Jeg har ikke fått beskjed om at jeg blir turist i Sotsji. Den eneste beskjeden jeg har fått er at ingenting er avklart, sier Hattestad.

• Langrennslandslagets medieansvarlig Gro Eide bekrefter overfor NRK.no at det endelige uttaket til OL-sprinten i Sotsji ikke kommer søndag.