– Hvis det er sant, er sjansen min til å vinne mye større, sier Kristoff til NRK torsdag ettermiddag.
Den norske spurtkongen, som står med utrolige 18 seirer i 2015, er på plass i den nederlandske startbyen Utrecht i forkant av lørdagens start av den 102. utgaven av verdens største sykkelritt - Tour de France.
Katjusja-rytteren har nettopp fått vite av NRK at rivalen Peter Sagan har uttalt at han ikke satser på å forsvare den grønne poengtrøyen han har vunnet med solid margin de siste tre årene.
– Da er det en av de store favorittene som ikke skal kjøre for den. Det åpner opp muligheter for oss andre. Helt klart! sier Kristoff.
LES SAKEN: Syv etapper Kristoff kan vinne
Hjelperytter
Den slovakiske superstjernen Sagan er nemlig innstilt på å være hjelperytter for Tinkoff-Saxo-kaptein og gul trøye-favoritt Alberto Contador (32).
– Jeg kommer ikke til å kjøre som en gal for å ta den grønne trøya. Jeg skal hjelpe Contador, sier Sagan til NRK.
25-åringen fikk kjøre maksimalt for egne sjanser under tiden i Liquigas-Doimo, men valgte å signere for Tinkoff-Saxo etter fjorårets sesong. Sagan tjener om lag 25 millioner kroner i året og er blant sykkelsportens aller største stjerner.
Nå venter en noe annerledes tour for slovaken, noe han også er innstilt på.
– Tar jeg den grønne trøyen likevel, så gjør jeg det. Men det er ikke noe jeg kommer til å kjøre for i år, sier Sagan.
Stoler ikke på rivalen
En gledelig nyhet for Kristoff, uten at Katjusja-stjernen helt våger å tro på sin rival.
– Vi får se om det stemmer. Men om det gjør det, har jeg en reel mulighet til å vinne poengtrøyen. Det har jeg uansett om han satser på grønn trøye eller ikke, men han har vært veldig overlegen de siste årene, sier Kristoff.
– Det hadde vært fint om han ikke kjørte for poengtrøyen, legger Kristoff til med et smil.
At han er sugen på å vinne den grønne trøyen og med det kopiere Thor Hushovds bragd fra 2005 og 2009, er det liten tvil om. Samtidig er Kristoff og trener Stein Ørn klar på at det i første rekke er etappeseirer som står øverst på prioriteringslisten.
– Man må starte med å vinne etapper og så får man se hvordan det går underveis. Problemet med å fokusere på grønn trøye for tidlig, er at det kan stjele oppmerksomhet og ødelegge muligheten for å vinne enkeltetapper, sa Ørn til NRK tirsdag.
