Japan - USA 2-2 (3-1 e.str.)

De fleste trodde nok finalen i fotball-VM for kvinner var avgjort allerede da Alex Morgan ga USA ledelsen 1-0 etter 69 minutter.

Lite visste de at sensasjonslaget Japan skulle løfte VM-pokalen bare en time senere.

For en av de mest dramatiske VM-finalene gjennom tidene var kun i ferd med å begynne:

• Med bare minutter igjen av ordinær tid utlignet Japans Aya Miyama på lagets aller første målsjanse.
• USA presset voldsomt, men Japan greide å overleve til ekstraomganger tross flere enorme målsjanser.
• I første ekstraomgang gikk USA opp til 2-1, og igjen så det hele umulig ut for Japan.
• Men med bare tre minutter igjen av andre ekstraomgang kom asiatene tilbake nok en gang, denne gangen ved Homare Sawa.
• Og som om dét ikke var nok drama: På overtid av andre ekstraomgang var USA alene igjennom. Men Japans Iwashimizu strakk ut en fot og felte amerikaneren. Rødt kort, men målsjansen var hindret.
• Og plutselig var askeladden Japan i straffesparkkonkurranse i VM-finalen.

I straffesparkkonkurransen så plutselig de selvsikre, sterke amerikanerne usikre ut - og bommet sine tre første straffer.

– Jeg fikk selvtillit under straffekonkurransen siden amerikanerne bommet sine første straffer. I en straffekonkurranse må man bare tro på seg selv, og jeg ville bare ha flere skudd mot meg, sier Japan-keeper Kaihori ifølge Reuters.

Dermed fikk Kumagai sjansen til å avgjøre det hele.

Hun ventet, ventet og ventet. Før hun klinket ballen i nettaket, og Japan var verdensmestre.

Det hadde nok de færreste trodd før mesterskapet. Japan var hverken regnet som favoritter i kvartfinalen mot Tyskland, i semifinalen mot Sverige eller i finalen mot USA.

Les: Her knuser japanerne Sveriges VM-drøm

Les: Her skaper Japan fotballhistorie

Amerikansk dominans

Den dramatiske avslutningen kom etter at USA hovedsakelig hadde styrt
kampen slik de ville.

Laget produserte seks store muligheter i første omgang, og burde ha scoret flere ganger.

Lauren Cheney brente fire store sjanser, mens tverrliggeren stoppet Wambachs kanonskudd fra 18 meter etter en halvtimes spill.

Mål ble det først da innbytter Alex Morgan sendte USA i føringen etter 68 minutter. Hun erstattet Lauren Cheney på topp etter pause.

Trekket viste seg smart da spissen klinket inn 1-0 fra 14 meter etter rot i Japan-feltet.

Japansk vinnervilje

Men i det 80. minutt klønet USA det til for seg selv. Amerikanerne fikk aldri klarert et innlegg fra høyre i det 80. minutt, og Aya Miyama fikk en enkel jobb med å utligne fra fem meters hold.

Og japanerne kjempet godt også i ekstraomgangene. Wambach stupheadet amerikanerne i føringen, men Japan slo tilbake, og i straffesparkkonkurransen var de overlegne.

Shannon Boxx, Carli Lloyd og Tobin Heath bommet alle for USA, mens Japan scoret på tre av sine fire første straffer.

-Vi gjorde bare noen få feil. Vi slapp dem tilbake i kampen, men jeg synes vi spilte godt, sa USAs landslagssjef Pia Sundhage.

Les: - Japan angriper som en bisverm

Hyller mesterskapet

Den fantastiske finalen ble et verdig punktum på det som omtales som et svært vellykket verdensmesterskap i Tyskland.

– Det har vært et drama uten sidestykke i hele dette mesterskapet. Og den siste kampen toppet det hele, sier NRKs fotballekspert Hallvar Thoresen.

Mesterskapet har vært de store overraskelsers VM helt siden Japan slo ut storfavoritt Tyskland i kvartfinalen, og kommentator Olav Traaen mener den fantastiske finalen oppsummerer mesterskapet.

– Dette har vært det beste og mest underholdende VM for kvinner noen gang, sier han.