På sin første landslagstrening siden samlingen inn mot Hellas-kampen på Ullevaal i august i fjor - i 25 graders varme i Cape Town, kjørte Brann-spilleren Erik Huseklepp på med løpsintervaller på tampen av økta.
Han er nemlig klar på hva som gjelder:
– Jeg har trent veldig bra i hele desember. Og jeg skal trene bra fram mot sesongstart, sier Huseklepp til NRK.
Spent Drillo
Landslagssjef Egil Olsen er spent på hva Huseklepp får til mot Sør-Afrika og Zambia på den sørlige halvkule den neste uka. Tirsdag venter Sør-Afrika i Cape Town, neste lørdag Zambia i Ndola - trolig med Huseklepp fra start i minst en av kampene.
– Huse var en av våre aller nyttigste spillere i en periode, sier Drillo til NRK.
Men det ble mest rot i Bari, Portsmouth og Birmingham. Og etter 2-3 for Hellas på Ullevaal 15. august i fjor - valgte Drillo å vrake Huseklepp i VM-kvaliken. En hofteskade satte Huseklepp tilbake etter en lovende start på Brann-returen.
– Vi håper å få Erik tilbake der han var på sitt beste. Det så vi antydning til på slutten av fjorårsesongen. Og her har han muligheten til å vise at han allerede er der, sier Drillo.
– Hva vil det bety for landslaget å få Huseklepp opp på det nivået han var på - som da han scoret mot store nasjoner som Frankrike og Portugal?
– Da han var på sitt beste, så var han jo veldig viktig for oss. Han var målfarlig, hadde gode finter og brukte farta si. Så det blir spennende å se "Huse" her nede, sier Drillo til NRK.
Ikke gøy
Huseklepp innrømmer at det har vært tungt å være ute av landslagsbildet i flere måneder der Norge tok viktige VM-poeng.
– Det har ikke vært gøy. Men samtidig har jeg jobbet med med selv for å komme tilbake. I godt gammelt slag tror jeg at jeg alltid vil være med i en vurdering her, sier Huseklepp.
Spill ute i Europa tenker han ikke på lenger.
– Nå tenker jeg bare på Brann. Og på landslaget, selvsagt, smiler Huseklepp.
