– Det står respekt av at de tør å være seg selv

Over halvveis inn i sesongen har det walisiske laget plassert seg i midtsjiktet i Premier League. Imponerende for et nyopprykket lag som kommer fra en by med beskjedne 230.000 innbyggere.

Ved første øyekast virker Swansea til å være et normalt, lite lag. Men «svanene fra Wales» sverger til den samme fotballfilosofien som verdens beste fotballag: Barcelona.

Selv uten store verdensstjerner på banen, er Swansea et av Europas mest ballsikre fotballag. De scorer høyt både på ballbesittelse og treffsikkerhet.

Treffprosent - pasninger 31.01.2012: 1 Barcelona 2 Bayern Munich 3 Real Madrid 4 Manchester City 5 Chelsea 6 Swansea 7 Roma 8 AC Milan 9 Tottenham 10 Arsenal	89.1 86.9 85.9 85.8 85.5 85.4 85.4 84.8 84.6 84.5

– Måten Swansea spiller fotball på er unik, og de har spilt slik i flere år nå. Men ingen hadde forventet at de skulle gjøre det så bra i Premier League, sier fotballjournalist Stephen Ware, som følger laget tett for avisen South Wales Evening Post.

– Denne stilen har blitt klubbens fotballfilosofi nå. Den neste treneren vil ikke få så mye frihet til å gjøre som han vil. Han må fortsette arbeidet som allerede er lagt ned i dette.

Lovpriser Rodgers

Da den tidligere Swansea-spilleren Roberto Martínes tok over klubben i 2007, preget fysisk sterke spillere og langpasninger klubben.

Det ble det brått slutt på.

– Han innførte den ballbesittende fotballen og førte klubben opp fra League One (nivå tre) til The Championship (nivå to). Selv om det var han som startet klubbens fotballfilosofi, er det nåværende trener Brendan Rodgers som fortjener mest skryt.

– Han har utgjort den største forskjellen og tatt Swansea til et nytt nivå, sier Ware.

FRA 2009-2010: Paolo Sousa var alt for defensiv, mener Ware.

Foto: ADAM BUTLER/AP

– I Norge tør man ikke dette

Harald Riisnæs som skriver bloggen fotballanalyse, synes det er morsomt at Swansea har valgt en ballbesittende spillestil.

– Her i Norge er vi ikke like glad i denne typen fotball. Man er mer redd for å holde for lenge på ballen, miste den og få overganger i mot, sier Riisnæs

– Swansea har et lag hvor spillerne utfyller hverandre. Det er kjempemorsomt at de gjør det så bra – det står respekt av at de tør å være seg selv.

Ballinnhav i Europa (gj.snitt) 1 Barcelona 2 Bayern Munich 3 Real Madrid 4 AC Milan 5 Juventus 6 Roma 7 Lille 8 Arsenal 9 Manchester City 10 Chelsea 11 Swansea	70 65.8 61.3 60.5 60.2 59.8 58.5 57.5 56.9 56.6 56.4

Treffprosent - pasninger 30.01.2012:
1 Thiago Alcántara - Barcelona 2 Leon Britton - Swansea 3 Seydou Keita - Barcelona 4 Xavi - Barcelona 5 Jake Livermore - Tottenham	93.6 93.3 93.2 92.9 92

Mye ball, lite action

Swanseas store problem er å utnytte det store ballinnhavet. For bak de imponerende statistikkene skjuler det seg et lag som verken scorer eller slipper inn mange mål.

– Det er mange korte pasninger på tvers og de tar ikke store sjanser fremover. Statistikken viser at de holder ballen mye på egen banehalvdel i forhold til andre lag, forteller Riisnæs.

– De har ikke klart å utnytte at de har ballen så mye. Men nå har de hentet inn noen nye spillere som forhåpentligvis kan hjelpe dem til å omsette ballinnhavet i flere sjanser, sier Ware.

– Byen er i ekstase

Med noen gode resultater fremover vil Swansea kunne klatre betraktelig på tabellen, men med dårlig poengfangst de neste rundene kan det walisiske laget havne i nedrykksstriden.

– Jeg tror de holder seg i Premier League. De har vist stigende form i det siste, sier fotballblogger Harald Riisnæs.

– Det er en utrolig historie. For få år siden ville ingen ha trodd at dette var mulig. Byen er i ekstase, sier Stephen Ware.