Historien om hvordan vennskapet startet, er også spesiell. For José Mourinho tok kontakt med Zlatan Ibrahimovic på SMS allerede før de to hadde møttes første gang.

– Jeg får et tonn med SMSer hele tiden, skriver Zlatan, på sedvanlig vis, i sin selvbiografi Jeg er Zlatan.

– Men denne gangen var det fra Mourinho. «Bra spilt», skrev han, og så litt videre med noen råd. Jeg lover deg; Jeg stoppet opp da jeg leste det. Jeg hadde aldri opplevd noe lignende. En tekstmelding fra treneren!

Slik forteller tidenes beste fotball-svenske om starten på SMS-utvekslingen med selveste José Mourinho.

Den gode tonen ble synlig for verden da portugiseren trente Zlatan i Inter i 2009. Fotball-samarbeidet varte imidlertid bare en sesong. Zlatan forsvant nemlig til Barcelona året etter. Men SMS-utvekslingen Zlatan forteller om i avsnittet over, stammer fra før den tid.

Svenskens beskrivelser vitner om et helt spesielt forhold mellom to svært profesjonelle og målbevisste menn.

Ble SMS-venner

Mourinhos første SMS til Zlatan kom etter en landslagskamp for Sverige i EM 2008. Mourinho var nyansatt Inter-manager, og hadde allerede fått sansen for Zlatans fiksfakseri og til tider ekstremt imponerende ballbehandling.

– Jeg svarte ham og fikk flere SMS-er tilbake. Det var litt sånn «wow, Mourinho er interessert i meg». Jeg følte meg verdsatt, skriver Zlatan.

Mourinho har i ettertid blitt kjent for å bruke SMS-er til å skryte av spillere han liker, for å gjøre dem interessert i å ville spille for ham. Zlatan hevder han var klar over dette tilbake i 2008, men at han uavhengig av dette mener Mourinho-SMS-ene var smigrende.

Zlatan mener Mourinhos trenerstil skiller seg sterkt fra andre topp-managere i Europa.

– Han er hyggelig. Første gangen han møtte Helena (Zlatans samboer journ.anm.), visket han til henne: «Helena, du har bare én oppgave. Gi ham mat, la ham sove, gjør han glad! Fyren sier hva han vil. Jeg liker ham. Han leder hæren sin. Men han er omtenksom, også» , skriver Zlatan.

– Han er stikk motsatt av Pep Guardiola. Mens Mourinho lyser opp rommet, trekker Guardiola gardinene igjen, beskriver svensken, som flere ganger har uttalt seg negativt om den tidligere Barcelona-sjefen, nå Bayern München-manager.

Mourinho fnyser av Zlatan-kritikk

Også José Mourinho har verdsatt vennskapet med Zlatan overfor pressen.

Chelsea-sjefen stiller seg uforstående til dem som mener Ibrahimovic kan være vrien å jobbe med (Zlatan har byttet klubb fem ganger siden 2006).

– Jeg forstår ikke når folk sier at han er en vanskelig person, eller at han har en vanskelig personlighet. Folk har en vanskelig personlighet dersom de ikke ønsker å vinne eller har et ønske om å bli bedre, sier Mourinho.

– Når du har en person som har en vinnerskalle, en som vil vinne hele tiden og være best i alt, er han lett å jobbe med. Jeg trente Zlatan bare i ett år, men det var et bra år. Jeg rangerer ham som en av de beste spillerne jeg noensinne har trent, sier 51-åringen fra Sétubal – en kystby sør for Lisboa i Portugal.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Zlatan har aldri vunnet mesterligaen

I kveld er imidlertid vennskapet lagt til side. Portugisiske José Mourinho leder sitt Chelsea, mens Zlatan Ibrahimovic skal forsøke å gjøre mål for Paris Saint Germain i først kamp av mesterligaens kvartfinale.

Ibrahimovic har scoret jevnt og trutt for de suverene franske serielederne denne sesongen. Svensken står bokført med 25 mål på 30 seriekamper i år. I mesterligaen er han enda bedre: Ti mål på sju mesterligakamper er fasiten så langt.

Men Zlatan har aldri vunnet mesterligaen. Ifølge Mourinho er dette Ibrahimovic' største karrieremål.

– Zlatan er helt spesiell. Han har vunnet serien i mange land og han vil virkelig vinne mesterligaen nå. Han blir farligere enn noensinne, sier Mourinho før kveldens første kvartfinale-oppgjør.

– Vi holder kontakten. Vi er venner, sier portugiseren om Zlatan-vennskapet i dag.

Spørs om de er like gode venner etter kveldens kamp.