• Følg utviklingen i Leeds - Chelsea fra kl 20.45

Det sies at to av rivalene fra cupfinalen i 1970 nylig møttes på en finere middag.

Leeds' Eddie Gray kom bort til Chelseas Ron Harris, rakte fram hånda og spurte: - Kan jeg få knottene mine tilbake nå?

Han refererte - humoristisk, får vi tro - til en episode den stygge omkampen i cupfinalen mellom de to lagene i 1970. Grey hadde nærmest begravd skoen sin i Harris' kne i en takling. Harris - selv med tilnavnet "Chopper" - hadde det vondt resten av kampen. Kanskje med et par av Grays knotter inne i restene av kneet.

Den kampen er ikke glemt ennå, og utgjør en vesentlig grunn til at rivaliseringen mellom de to klubbene fortsatt er stor.

– I overkant fysisk

Historien blir fortalt av Norman Hunter - en annen av Leeds' "hard men" fra årene rundt 1970. Han gikk under nicknavnet "Bites yer Legs". Nå ler han av minnet om omkampen på Old Trafford den gangen, en kamp Chelsea forøvrig vant 2-1 over favorittene fra Leeds etter ekstraomganger.

- Noen av kampene våre ble nok i overkant fysiske, for å si det slik.

Leeds' ekstremt tøffe innsats akkurat i omkampen skyldtes nok også at da Chelsea snudde 0-1 til 2-1 ødela de også Leeds' siste sjanse til å vinne noe den sesongen. Rett før hadde de blitt nummer 2 i ligaen og slått av Celtic i semifinalen i europacupen. Derfor svei det ekstra for tilhengerne at de også tapte cupfinalen.

Hunter minnes at Leeds-laget fra årene rundt 1970 hadde ord på seg for å være svært så tøffe og fysiske i spillestilen.

– Men vi var et godt lag, og vi vant mye. Vi hadde et hardtspillende forsvar, men det var godt og det var tett. Fikk vi første målet, var det som regel "game over" enten vi spilte hjemme eller borte, sier Hunter.

Flere "hatkamper"

Selv om det er mer enn 40 år siden, lever minnene om finalen i beste velgående i begge lags leirer. Chelseas spillere får historieundervisning om hatet mellom klubbene.

Det var flere "hatkamper" mellom klubbene under Leeds' storhetsperiode, men det begynner å bli lenge siden. Som semifinalen i FA-cupen i 1967, også da med Leeds som storfavoritt. Men Chelsea vant 1-0, ikke minst fordi Peter Lorimers knallharde frisparkmål ble annullert.

Den første finalekampen i 1970 - den endte 2-2 - var også en av de styggere, enda hardere enn omkampen.

– Det var én av de aller tøffeste kampene jeg har spilt. Alle ga alt, ingen holdt tilbake noe som helst, sier Norman Hunter.

Arbeiderne mot snobbene

– Noe av den tøffe rivaliseringen hadde med nord-sør-konflikten i England å gjøre. Vi var arbeidslaget fra Yorkshire, de var snobbegutta fra King's Road i hovedstaden i sør. Og begge lagene var fulle av sterke personligheter, sier Hunter.

– Vi var det beste og mest stabile laget. Men de var laget for de store anledninger, da kunne de slå hvem som helst, legger han til. Leeds ble ligamester i 1969 og 1974, og nummer to og tre i de mellomliggende årene.

Deretter gikk det opp og ned for Leeds. Klubbens foreløpig siste periode som storlag tok slutt med semifinalen i mesterligaen i 2001.

Managernes rivalisering

To år etterpå kjøpte Roman Abramovitsj Chelsea og gjorde dem til et topplag. At russeren kjøpte klubben fra tidligere Leeds' styreformann Ken Bates fyrte også godt opp under rivaliseringen.

Og det siste elementet i hatet er nok gnisningen mellom managerne Rafael Benitez (Chelsea) og Neil Warnock (Leeds).

I 2007 var Benitez Liverpool-sjef. Han sendte et svekket lag til ligaavslutningen mot Fulham for å hvile de beste til mesterligafinalen noen dager seinere. Liverpool tapte for Fulham, noe som sendte Sheffield United ned. Og Uniteds manager var Neil Warnock.

Tror Leeds kan vinne i kveld

Kveldens møte mellom rivalene er det første siden serieavslutningen i mai 2004. Chelsea vant 1-0 over et Leeds-lage som allerede var klart for nedrykk. Nå tørster Leeds etter revansje hjemme på Elland Road.

Det har de gode sjanser til, mener tidligere Leeds-spiller Eirik Bakke til BBC. Han tror Chelsea vil være preget av jetlag at de nettopp er kommet hjem fra langtur til Japan og finalen i klubb-VM.

– Dette er en "one-off-match", så alt kan skje, sier Bakke, som har sett sin gamle klubb slå både Everton og Southampton på sin vei mot kvartfinalen.

Vinner Leeds, kan de være heldige og trekke sin Yorkshire-nabo Bradford i semifinalen. I tillegg til å være nabo-oppgjør, kan en slik kamp gi Leeds en lettere vei til finalen. Bradford spiller nemlig i League Two - liganivå fire.

20 år siden siste trofé

Da kan det nærme seg Leeds' første trofé siden ligamesterskapet i 1992.

– Jeg tror klubben kan klare å komme tilbake til Premier League, der de hører hjemme. Med noen nye spillere i overgangsvinduet i januar, kan de meget godt komme til playoff, sier Bakke, som spilte 143 kamper for Leeds mellom 1999 og 2006.

Det kan ventes en varm kveld i desemberkulda på Elland Road.

- Dette blir som i gamle dager. Ingen kommer til å legge noe i mellom. Alle kjenner historien, sier Norman Hunter.