Torsdag kom den dystre meldingen fra Vålerenga-ledelsen: Klubben sliter i alvorlig økonomisk motvind, og blir nødt til å gjøre betydelige kutt for å redde klubben ut av gjørma i 2014.
Overfor NRK.no utdyper Vålerengas styreleder, Åge Petter Christiansen, detaljene i kuttene.
Minker budsjettet
– Vi har planlagt kutt på 10 millioner kroner på aktivitetssiden og skal gjøre et nytt kutt på 10 millioner kroner. Vi håper å kunne styre dette mot et budsjett på cirka 100 millioner kroner for neste sesong, avslører Christiansen.
NRK møtte VIF-lederen i Oslo torsdag kveld. Christiansen har sittet i møter med resten av VIF-ledelsen gjennom dagen for å pønske ut en plan for hvordan de skal løse den alvorlige inntektssvikten.
I en pressemelding skriver klubben at inntektene har sunket med 15 millioner kroner i 2013.
– Fotballøkonomien i Norge er i en kritisk situasjon, og det rammer også Vålerenga. Vi må gjøre de kuttene som er nødvendig for å gi oss et realistisk og bærekraftig budsjett for 2014-sesongen, sier Christiansen.
Skylder på resultatene
Styrelederen peker på flere faktorer til hvorfor inntektene har uteblitt.
– Det er færre som kommer på kampene, det er færre som har lyst til å være med å støtte klubben som sponsor, og når vi plasserer oss på nederste halvdel av tabellen får vi også en mindre andel av TV-avtalen, oppsummerer Christiansen.
Det var Dagbladet som først omtalte saken. Ifølge avisen er klubben på konkursens rand, og tabloiden hevder å ha kilder på at klubben er i en «superdramatisk» situasjon.
– Dagbladet hevder å ha kilder på at dere er på konkursens rand. Er dere det?
– Det får du spørre Dagbladet om, sier Christiansen, uten å ville utdype noe mer.
– Hvor stor er faren for konkurs?
– Det er det vi jobber for å unngå, så jeg kan ikke angi størrelsen på faren. Vi vet at hvis vi ikke gjør noe nå, blir faren for konkurs stor. I øyeblikket opplever vi at prosessene vi har satt i gang sender oss på riktig kurs, sier Christiansen.
(artikkelen fortsetter under bildet)
Ambisjonsnivået synker
De kraftige kuttene vil få følger for bredden i Kjetil Rekdals spillerstall.
– Vi må satse mer på norske unge talenter, som har lyst til å spille god fotball. Vi kommer ikke til å satse på dyre innkjøp eller stjernekjøp. Vi må satse på våre egne, sier Christiansen.
– Så dere ser dere nødt til å senke de sportslige ambisjonene?
– Det sier seg selv at vi må. Det blir ikke aktuelt å hente dyre spillere før neste sesong. Men det betyr ikke at de sportslige ambisjonene er mindre hos en 18-19-åring enn en 28-29-åring. Begge ønsker like mye å spille god fotball, sier Christiansen.
– Vi tror vi skal klare å bygge et slagkraftig lag, bedyrer Christiansen.
Vil ikke utdype
Dagbladet hevder videre at det er de antatt beste spillerne i klubben som får lide for kuttene. Tabloidavisen hevder blant annet at Kristofer Hæstad og André Muris høye lønninger har gitt klubben problemer.
Styreleder Christiansen ønsker ikke å uttale seg om enkeltspillere.
– Vi håper på å leve i 100 år til, sier Christiansen, og referer til klubbens hundreårsjubileum i år.
Les også: NRKs analyse: – Fotballønningene i Norge synker
– Fotballøkonomien er en risikoøkonomi. Den er knyttet til gode sportslige resultater, og når det ikke skjer blir situasjonen kritisk. Nå prøver vi å legge et budsjett som også vil tåle om det går dårlig sportslig, sier Christiansen.
* Det har ikke lyktes NRK å få en kommentar fra VIF-trener Kjetil Rekdal.