AaFK-trener, Jan Jönsson, var nesten like irritert over fokuset på Aalesund som gullkandidat, som at laget ikke fikk med seg tre poeng søndag.
– Jeg tar ikke ordet gull i min munn, sier Aalesund-treneren etter kampen.
– Det er ikke noe jeg snakker med spillerne min om.
Aalesund så en stund ut til å sikre tre poeng søndag, men Start slo tilbake og sikret poengdeling.
Michael Barrantes ga Aalesund ledelsen, men debutant Markus Heikkinen sørget for 1-1 med en utligning etter 77 minutter.
– Det har vært en gjenganger at vi har sluppet inn mål mot slutten, så dette er litt skuffende, sier kaptein Jonatan Tollås Nation til C More.
Start-trener Mons Ivar Mjelde var fornøyd med innsatsen til laget.
– Vi gjorde en god kamp. Spesielt er jeg fornøyd med 2. omgang der vi skapte en del farligheter. Jeg satte pris på den aggressiviteten som var i laget.
Sunnmøringene dominerte
Det ble hjemmelaget som dominerte 1. omgang i Ålesund.
Aalesund, som kjemper om medaljeplass denne sesongen, ville med seier for alvor meldt seg inn i kampen om 2. plassen - og eventuelt seriegull.
Og sunnmøringene gikk offensivt ut fra første minutt.
Kampen var ikke mer enn to minutter gammel da Hamdallah kunne ført laget i ledelsen med et skudd fra kloss hold.
Det ble imidlertid for spiss vinkel for spissen, og skuddet gikk utenfor.
Men få sjanser
Til tross for Aalesund-dominansen ble det likevel få virkelig store sjanser for hjemmelaget de første 45 minuttene.
Michael Barrantes og Leke James var innblandet i det meste som skjedde på banen, men kom ikke til gode nok avslutninger.
Den aller største muligheten i 1. omgang kom etter 41 minutter da Jo Nymo Matland fyrte til fra 13 meter.
Det knallharde skuddet smalt imidlertid rett i tverrliggeren.
Start hadde også et par målsjanser, men etter 1. omgang var det nok Start som hadde størst grunn til å være fornøyd med at det stod 0-0 i sunnmørsbyen.
Underholdende 2. omgang
Det høye tempoet fortsatte i 2. omgang.
Start viste seg også fra en langt mer offensiv side i omgangen, og var nære på å gå opp i ledelsen da Jesper Mathisen forsøkte seg på en heading etter corner. Ballen gikk imidlertid over mål.
Hjemmelaget imponerte med til tider flott angrepsspill, og i motsetning til 1. omgang kom laget til en haug med målsjanser utover i kampen.
Men marginene var ikke helt på AaFKs side:
- 55 minutter: Ulvestad header like til side for mål.
- 58 minutter: Barrantes smeller ballen i stolpen og ut.
- 73 minutter: Men endelig lykkes det for Aalesund. Hamdallah kjemper med seg ballen og får lagt ballen foran mål. Og der står målscorer Barrantes umarkert og fører AaFK opp i ledelsen.
Dermed var det 1-0 til hjemmelaget og jubelen stod i taket på stadion og blant et medaljeambisiøst publikum.
Start kom tilbake
Men jubelen stilnet snart.
Fem minutter etter Aalesunds scoring kjempet Start seg tilbake. Markus Heikkinen utligner for gjestene etter nervøst forsvarsspill av Aalesund.
Ballen ble nærmest bare lempet inn i boksen, der den til slutt endte hos Heikkinen som klinket til fra 10 meter.
Ingen av lagene senket på tempoet i denne underholdende kampen. Aalesund fortsatte å kjempe innbitt for tre poeng, og Leke James driblet seg til flere store muligheter like før slutt.
Det endte likevel 1-1 i Ålesund. Og selv om Start hevet seg betraktelig i 2. omgang, var det nok bortelaget som hadde størst grunn til å være fornøyd med det resultatet.
For Aalesund venter nå to tøffe kamper. Neste motstander er trener Jan Jönssons tidligere klubb Rosenborg på bortebane. Deretter kommer Molde til fylkesderby i Ålesund.
Start har to nøkkelkamper i vente. Sandnes Ulf hjemme er neste oppgave. Deretter tar sørlendingene turen til Hønefoss.