I et åpenhjertig intervju med NRK hjemme i belgiske Brugge forteller Tom Høgli hvor intenst han og resten av landslagskollegaene nå sulter etter et sluttspill.
– Vi er veldig desperate. Det er lenge siden Norge har vært i et sluttspill og tiden er inne for å ta det siste steget, sier Club Brugge-spilleren ærlig.
- Les også: Høgmos bønn til folket: Vær tålmodige
Mannen med 39 landskamper for Norge, men ingen mesterskap, tenker mye på EM-kvalifiseringen som starter mot Italia på Ullevaal 9. september.
– Vi må ta ansvar og få Norge til EM. Vi må bryte en barriere selv om det er en tøff gruppe, sier forsvarsspilleren.
I tillegg til Italia er Norge i gruppe med Kroatia, Bulgaria, Aserbajdsjan og Malta.
Fint spill
Slutten på VM-kvalifiseringen ble preget av svake resultater og bråk rundt trenerbyttet.
Høgli kjenner Norges nye landslagssjef, Per-Mathias Høgmo godt. De to var blant annet sammen i Tromsø. Høgmo viste Høgli tillit da han i høst gjorde 30-åringen til kaptein i Brede Hangelands fravær.
Ved inngangen til et nytt landslagsår har Høgli troen på at Høgmo kan bryte mesterskapsforbannelsen for Norge.
– Det er en veldig positivitet og optimisme i laget nå, og jeg håper dette kan bli den kvaliken der det snur for Norge.
– Hva skal dere gjøre for å få opp interessen for landslaget?
– Hvis vi vinner noen kamper og klarer å begeistre med fint spill har folk lyst til å komme tilbake til Ullevaal.
– Du kan ikke oppleve noe større som norsk spiller enn å spille for et fullsatt Ullevaal. Jeg har opplevd det noen ganger og håper få oppleve det igjen. Kanskje allerede mot Italia i september.
Inspirert av håndballherrene
Høgli er i gang med en travel fotballvår. Club Brugge kjemper om seriegullet i Belgia og etter sesongen flytter han til København for å gjøre seg klar for spill med sin nye klubb FC København.
Nettopp i Danmark hadde Høgli i helgen en god opplevelse - som håndballtilskuer.
– Jeg så håndballgutta slå både Danmark og Slovenia - lag som har vært bedre en dem de siste årene. Det var moro å se at de klarte det for i likhet med oss har de hatt mange nesten-kamper.
– Kanskje vi kan lære noe av dem når det gjelder å vippe kamper mot litt bedre motstand i vår favør. Plutselig slår vi Frankrike borte og Italia hjemme. Det er i hvert fall veldig inspirerende å se at det er mulig.
Neste landskamp for fotballherrene er borte mot Frankrike 27. mai, deretter følger nok en privatlandskamp hjemme mot Russland før EM-kvalifiseringen starter mot Italia på Ullevaal 9. september.