– Det er en kjempestor mulighet å ta over en så stor klubb som Manchester United. Men en fotballklubb er en fotballklubb, og jeg skal prøve å styre ting på Old Trafford på den riktige måten.

• Les Sir Alex Fergusons første ord til fansen nederst i artikkelen!

Slik åpnet Sir Alex Ferguson sitt første kampnotat foran møtet med Queens Park Rangers i 1986.

Søndag, knappe 27 år senere, trår Sir Alex Ferguson ut på Old Trafford for aller siste gang som manager.

• Vi følger kampen spark-for-spark og tåre-for-tåre kl. 17.00: Manchester United - Swansea

Siden 71-åringen takket av onsdag , har den i utgangspunktet betydningsløse kampen mot Swansea utviklet seg til å bli klimakset for alle United-supportere.

Både Sir Alex Ferguson og klubblegende Paul Scholes får sin avskjedskamp i «drømmenes teater», samtidig som klubbens 20. seriegull overrekkes.

Brått og uventet skal hjemmefansen ta et tårevått farvel med to av sine mest trofaste.

Trakk frem supporterne

Skotten har sanket utrolige 38 titler i løpet av tiden på Old Trafford, og hele eventyret begynte for alvor 22. november 1986.

Da ledet han nemlig rødtrøyene i sin aller første seier mot Queens Park Rangers på hjemmebane (1-0).

Etter å ha tapt debutkampen mot Oxford og spilt uavgjort mot nyopprykkede Norwich (begge borte), var det en ydmyk, men målrettet United-manager som skrev sine første ord til fansen.

I kampprogrammet fremhever han viktigheten av å være tålmodig, bygge stein for stein og finne de riktige spillerne.

Samtidig skriver Ferguson at han ikke har bekymringer for ledelsen av laget, fordi han vet «at han kan stole på støtten fra supporterne».

Seks sesonger senere hevet han klubbens første ligatittel på 26 år, noe som gjorde United til Premier Leagues første mestere (1992-93).

Resten er, som de sier, fotballhistorie.

– Håper det ikke forstyrrer utviklingen

Frank Stapleton (56) spilte i Manchester United fra 1981-1987, og han var dermed blant spillerne som ønsket Ferguson velkommen.

NRK.no møtte United-veteranen på klubbens «night-out» i Manchester i forbindelse med søndagens kamp.

Han håper nyansatte David Moyes klarer å videreføre kontinuiteten i klubben.

– Jeg håper det ikke forstyrrer klubbens utvikling at Sir Alex gir seg. Forhåpentligvis er det en kontinuitet der med ansettelsen av den nye manageren, sier Stapleton til NRK.no.

– Det vanskeligste blir å komme inn med klubbens historie og gjøre det supporterne forventer. Både resultat- og spillemessig, legger han til.

– Riktig tid

Hvordan Ferguson og Scholes kommer til å reagere på hyllesten fra tribunene, blir et av spenningsmomentene søndag ettermiddag.

Tradisjonelt har Ferguson talt til Old Trafford-publikummet etter sesongens siste hjemmekamp.

– Avgjørelsen om å gå av er noe jeg lenge har tenkt mye på, og er ikke blitt tatt med et lett hjerte. Tiden er riktig, sa Ferguson da han annonserte sin avgang onsdag.

Også erstatteren Moyes, som har utviklet Everton fra et bunnlag de siste 11 årene, tar farvel med fansen på Goodison Park søndag.

Til tross for at han ikke kan se tilbake på noen titler, har Moyes kjempet på øverste halvdel av tabellen år etter år med svært begrensede midler.

Så får tiden vise om Moyes klarer å gjenskape noe av bragdene på Old Trafford, og kanskje kan han finne lærdom i de historiske ordene fra Sir Alex Ferguson:

Sir Alex Fergusons første kampnotat foran Manchester United - QPR 22. november 1986:

Det er en kjempestor mulighet å ta over en så stor klubb som Manchester United. Men en fotballklubb er en fotballklubb, og jeg skal prøve å styre ting på Old Trafford på den riktige måten.

Jeg er egentlig ikke interessert i hva som har skjedd her tidligere. Jeg mener ikke å være respektløs overfor Manchester Uniteds store bragder de siste årene. Nå er det enkelt og greit bare én vei å gå, og det er fremover.

Klubbens mål må åpenbart være å vinne ligaen. Det er den eneste måten å skremme bort spøkelsene fra fortiden. Vi kan ikke tillate en klubb av et slikt kaliber å gå et kvart århundre uten å ha en ligatittel i troféskapet.

Derfor ønsker jeg kun spillere som er fast bestemt på å nå det målet både for klubben og for seg selv. De må umiddelbart kvitte seg negative tanker om at det er umulig å oppnå.

Jeg er kun interessert i spillere som virkelig ønsker å spille for Manchester United, og som i likhet med meg er dårlige tapere. Det er alltid nødt til å være et utgangspunkt, og jeg vurderer ligaen som det beste grunnlaget for Manchester Uniteds fremtid.

Suksess har en snøballeffekt – noe jeg lærte i Aberdeen der noen trodde at vårt første seriemesterskap var flaks. Å ha troen og selvtillit er veldig viktig, og å sørge for at spillerne har den rette innstillingen blir min førsteprioritet.

Det kan ikke skje over natten, og det kan fort ta noen måneder før jeg har klart å bygge et godt bånd til spillerne. Men det er dét jeg skal jobbe mot og jeg kommer til å elske hvert minutt.

Det er så mange ting ved Manchester United, ikke minst den utrolige støtten fra supporterne. Vårt gjennomsnittspublikum på Pittodrie var på 12.000 tilskuere, så da skjønner dere kanskje hva det enorme publikummet på Old Trafford betyr for meg.

Omdømmet til United-supporterne er legendarisk. Man skal være glad om man får muligheten til å trene Manchester United én gang i livet, og kan love dere at jeg ikke har tenkt til å la denne sjansen gå fra meg.

Dette er en sjanse veldig få mennesker får, og jeg skal ikke legge skjul på at utfordringen tenner meg.

Jeg gleder meg til å møte dere i ettermiddag til min første kamp på Old Trafford. Vår innsats på Carrow Road, selv om det bare ble uavgjort, overbeviste meg om at det ikke er noe alvorlig galt med Manchester United. Laget trenger kanskje å bli ledet i riktig retning, men det skal gå bra.

Jeg vet at vi kan stole på støtte fra dere.

Alex Ferguson

• Her kan du lese originalversjonen (ekstern lenke).

PS! Fergusons aller siste kamp som manager spilles søndag 19. mai når United gjester West Bromwich.