– Gudene vet hva han kan få til for meg i resten av sesongen, når han fikk til det der i løpet av en samtale på 20 minutter, sier Joshua King.

NRK møter Blackburn-spilleren hjemme hos hans mentale trener Erik Bertrand Larsen på Smestad i Oslo, hvor de har hatt en ny «mentaløkt» før tirsdagens VM-kvalifiseringskamp mot Sveits.

Planla scoringen

Duoen har fått mye oppmerksomhet etter at King dediserte scoringen sin i fredagens kvalikkamp mot Kypros nettopp til Larsen.

King var nemlig frustrert og langt nede etter å ha blitt utelatt fra Egil Olsens startoppstilling i kampen. Selv mener 21-åringen at telefonsamtalen han hadde med mentaltreneren etter vrakingen var nøkkelen til at han likevel både scoret og generelt herjet med kypriotene da han kom inn som innbytter.

King og Larsen har så langt nektet å fortelle noe om den forløsende samtalen, men nå letter de på sløret og sier at scoringen slett ikke var tilfeldig - den var planlagt.

– Jeg sa til Joshua at han skulle se for seg en slags indre film, der han blir byttet inn og er i sin beste modus. Han er rolig og har selvtillit, og er passe aggressiv. Når han går ut på banen skal første eller andre touch på ballen være mål, forteller Larsen.

Og omtrent sånn ble det. King hadde vært på banen i ett minutt og 54 sekunder da han mottok ballen på venstrekanten, og deretter kaldt og rolig styrte den inn i lengste hjørne. Med det fastsatte han resultatet til 2-0.

– Leker kul for media

King har i helgen møtt Larsen ansikt til ansikt, noe han sjelden har tid til siden han bor i England. På Smestad har de snakket om de neste utfordringene stortalentet står overfor.

– Hva konkret har dere snakket om?

– For eksempel at i fotball er det mange som legger seg ned bare så vidt noen er borte i dem. Jeg har sagt til Joshua at han ikke skal være en sånn en. Han skal være en som alltid er klar til fight, sier Larsen, og utdyper:

– Vi er i en forberedelsesfase der vi snakker om hva Joshua skal gjøre i kamper, og hva han kan gjøre for å styre det som skjer der.

King regnes som et av de største talentene i norsk fotball, og har store ambisjoner. Han vil derfor ikke overlate noe til tilfeldighetene, og der er Larsen til god hjelp, mener han. Spesielt når det gjelder innstilling og motivasjon.

– Selv om jeg leker kul for media, så har jeg følelser jeg også. Nå skjønner jeg at man kan gjøre noe med følelsene sine, og snu de på null komma niks, sier King.

Nå ser han for seg å bruke mentaltrener i mange år fremover, spesielt for å være i stand til å snu negative beskjeder som vrakingen mot Kypros til noe positivt.

Hørte på mamma

Allerede tirsdag venter en ny og sannsynligvis enda mer avgjørende VM-kvalifiseringskamp for Norges herrelandslag. Da er det gruppeleder Sveits som gjester Ullevaal, og King har selvfølgelig lyst til å fortsette i samme stil som sist.

Det har han selvsagt snakket med Larsen om.

– I løpet av en liten samtale klarer han å snu meg fra frustrert og sint til helt kampklar, så jeg ser at det er bra for meg å ha sånne samtaler, mener King.

Angrepsspilleren var imidlertid veldig skeptisk til å benytte seg av en mental trener i starten, men til slutt ble han overbevist av sin egen mamma.

– Jeg var imot det i starten. En Romsås-gutt som snakker med mental trener? Hallo, vem tror på sånt, liksom? Men jeg hørte på mamma, og er glad for det nå, forteller King.