– Med et nederlag ville det ha vært vanskelig å få guttene opp igjen, men nå har vi en veldig, veldig god sjanse, sier en lettet Solskjær til BBC.

Cardiff kjemper for livet i Premier League og skulle nok helst hatt seier mot middelhavsfareren Stoke, men etter noen dramatiske sluttminutter var nordmannen muligens lettet over at det ble poeng i det hele tatt.

Gjestene hadde nemlig tre store sjanser på rappen etter at klokken bikket 90 minutter. To av dem sto Cardiff-målvakten David Marshall i veien for, den tredje ble reddet av tverrliggeren.

– Vi har en topp, topp keeper i David Marshall. Vi må takke ham, han reddet poenget for oss på slutten, sier Solskjær.

Strålende Dæhli

Før dette hadde Cardiff lenge styrt det meste av spillet, ofte anført av en strålende opplagt Mats Møller Dæhli.

– Måten vi kom ut av andreomgang var det vi trengte. Vi presset Stoke bak på banen, fikk et mål, men de avsluttet kampen sterkt, medgir Solskjær.

Spesielt i første omgang viste Dæhli hvor inderlig han ønsker at laget skal holde seg i ligaen. Han dominerte i perioder spillet ute på banen, pekte og gestikulerte for å få lagkameratene til å spille slik han ønsket.

19-åringen er blitt en stor yndling hos fansen, og da han ble byttet ut etter 81 minutter fikk han stående applaus.

Tvilsom straffe

Solskjærs menn hadde ikke fått straffespark verken for eller imot på 34 kamper, men i lørdagens oppgjør fikk de oppleve begge deler.

Dommer Howard Webb pekte på straffemerket for første gang på overtid i førsteomgangen. Da falt Stokes Peter Odemwingie etter en takling av Kim Bo-Kyung. Straffen så ut til å være av det noe billige slaget, men Marko Arnautovic satte den uansett i mål til 1-0-ledelse til gjestene.

– Det var ikke en straffe. Dommeren må ta en avgjørelse der og da, og det må vi akseptere. Han falt, men dommeren ga ham straffen, sier Solskjær, og legger til:

– Spillerne ble rasende, men det var viktig at vi holdt oss kjølige og forsøkte å gjøre de riktige tingene. Disse guttene har en aldri si aldri-holdning.

Det tok uansett ikke så lang tid før det ble Cardiff-spillernes tur til å juble.

Fem minutter ut i andreomgang pekte nemlig Webb på straffemerket igjen. Denne gangen var det Fraizer Campbell som snappet ballen foran Steven N'Zonzi, før han gikk overende.

Peter Whittingham satte straffesparket kaldt midt i mål da Stoke-keeper Asmir Begovic kastet seg mot det venstre hjørnet.

– Guttene følte det etter straffescoringen i førsteomgang, men det hardnet oss i garderoben, forklarer Solskjær.

Annullert scoring

Bare fem minutter etter utligningen satte Cardiff ballen i målet på nytt, men linjedommeren viftet med offsideflagget og målet ble annullert.

Flere mål ble det ikke scoret på Cardiff City Stadium.

Med tre kamper igjen å spille er Cardiff to poeng unna trygg plass og foran Fulham på bedre målforskjell.

De nærmeste lagene over streken har fire eller fem kamper igjen.