Socrates har den siste tiden slitt med helsen, og han har vært innlagt på sykehus flere ganger i høst. Lørdag ble han i all hast brakt til sykehus med septisk sjokk som følge av en tarminfeksjon, og livet sto ikke til å redde.
Ifølge brasilianske medier stammer helseproblemene fra leverskader og indre blødninger som følge av stort alkoholkonsum.
Socrates var en av forgrunnsfigurene på Brasils landslag som på 1980-tallet skaffet seg utallige venner med overdådig angrepsfotball, men som på grunn av defensive svakheter kom til kort i VM-turneringene både i 1982 og 1986.
Socrates Brasileiro Sampaio de Sousa Vieira de Oliveira, som var hans fulle navn, var utdannet lege, og han gikk tilbake til legegjerningen etter sin aktive fotballkarriere.
Han arbeidet også aktivt for spillernes rettigheter, særlig i Corinthians der han fikk sitt gjennombrudd. Han nevnte Fidel Castro, Che Guevara og John Lennon blant sine store forbilder.
Socrates medga i høst at han drakk mye alkohol, også i sin aktive karriere.
– Alkohol påvirket ikke karrieren min, delvis fordi jeg uansett ikke hadde fysiske forutsetninger for å spille fotball. Fotball ble mitt yrke først da jeg var 24. Jeg var for tynn, og som ung mann hadde jeg ikke tid til å drive nødvendig fysisk trening, sa han i et TV-intervju nylig.
Socrates spilte i hjemlandet det meste av karrieren, men han var også europaproff i Fiorentina en kort stund.