Johnsrud Sundby fikk en bekreftelse på at han er strålende forberedt til OL-sesongen med sammenlagtseier i minitouren «Ruka Triple» i helga.
Han nøler ikke med å rangere triumfen som en av de deiligste i karriéren.
Men det vil blekne mot et gull i OL.
– 15 kilometer klassisk og stafett, svarer 29-åringen fra Røa om hvilke løp han anser som de viktigste i Sotsji.
– Det tøffeste løpet
Svaret henger nok sammen med seiersmulighetene han gir seg selv. For femmila er løpet han har gått i hodet utallige ganger på trening i sommer og høst.
Han frykter den.
– Det er den jeg mentalt sett forbereder meg mest på. Det er fordi jeg frykter den mest i forhold til fysiske utfordringer, jeg tror det blir det tøffeste løpet jeg har vært borti – noensinne.
– Hvorfor?
– Med tanke på høyden og forventningene som stilles til russiske utøvere der borte. Med tanke på traséen og hvordan den er lagt opp. Avslutningen, de siste fire-fem minuttene av den løypa – det er noe vi ikke kommer til å møte igjen. Det kommer til å være O2-dyr der som ser sitt snitt til endelig å vinne en fellesstart på kapasitet og ikke på spurt. Det er jeg helt nødt til å forberede meg på. Det forbereder jeg meg på ganske mange dager i uka.
Kjenner på smerten
– Hvordan?
– Jeg fikk ikke vært der i fjor, så jeg har brukt mye tid på å se på løypa på nettet. Jeg har studert hvordan avslutningen er, og prøver å oppsøke den typen terreng når jeg kjører hardøkter. Jeg prøver å se for meg hva som kommer til å skje, sier Johnsrud Sundby.
Det handler imidlertid ikke bare om mentale forberedelser. Også fysisk har han tatt grep:
– Jeg har prøvd å grave enda litt dypere på noen økter for å kjenne hvor vondt det kommer til å gjøre.
(Artikkelen fortsetter under videovinduet)
SE VIDEO: Martin Johnsrud Sundby er ikke akkurat kjent for spurteegenskapene sine. Derfor var den sterke avslutningen i Kuusamo søndag ekstra imponerende.
Liten gruppe
Martin Johnsrud Sundby har også tenkt mye på løpsutviklingen – og avviser at det blir et samlet felt hele veien. Derimot tror han femmilsavslutninga i Sotsji kan ligne på det som skjedde i Kuusamo søndag, der tre løpere var samlet inn i den siste bakken.
– Jeg tror ikke det blir noen massespurt. Det blir en mindre gruppe, noe à la det vi så i Holmenkollen i år. En gruppe som må holde farta for ikke å bli tatt igjen.
– Jeg ser for meg at det blir fem til sju mann de siste tre kilometerne, og så tre-fire mann det siste minuttet, som er en supertøff stigning inn på stadion, analyserer han.
Det er akkurat der og da det handler om å være den som takler smerten best. Ofte har den personen vært Petter Northug. Det kan fort skje igjen.
Men i Martin Johnsrud Sundbys hode er den personen Martin Johnsrud Sundby.
