– I desember trente jeg bare fem timer. Det har vært trått og tatt tid å komme i gang igjen, sier skiskytter Kaia Wøien Nicolaisen (25) til NRK.
Hun er en av de ferskeste eksemplene på toppidrettsutøvere som har slitt med det frustrerende rhinoviruset - som ofte tar mye lengre tid å bli kvitt enn andre forkjølelsesvirus.
Viruset har plaget Nicolaisen helt fra sesongåpningen og frem til nå. Denne uken konkurrerer hun likevel i USA.
– Det har begynt å løsne litt. Det er motiverende, sier hun.
Torsdag fikk hun sitt internasjonale gjennombrudd med niende plass på verdenscupsprinten i amerikanske Presque Isle. Hun gikk seg med det rett inn i VM-diskusjonen.
Sofaen
Men hun kunne altså fort ha ligget på sofaen uten å vite helt hva som feilet henne.
Det skjedde nemlig med skiskytterkollega Vetle Sjåstad Christiansen som også har slitt med viruset.
– Jeg orket ikke å gjøre noen ting. Jeg satt i en lenestol hjemme i sju - åtte timer hver dag og var helt matt i kroppen, sa Christiansen da NRK møtte han under opptrening i sommer.
Og han og Nicolaisen er ikke alene.
Mer kjente navn som Petter Northug og Tarjei Bø har også fått ødelagt mye trening på grunn av rhinoviruset.
For en måned siden ble det så kjent at også Thomas Northug er blitt en del av «rhinovirus-gjengen». I januar fikk han påvist viruset og lillebror Northug er fortsatt ikke tilbake i form.
Føler seg frisk
Hva er så dette mye omtalte viruset som slår ut toppidrettsutøver etter toppidrettsutøver? NRK spurte skiskytternes lege Ola Berger som hjalp Bø da han slet i fjor vinter.
– Den vanlige mannen i gata vil ikke ha problemer med det, det er først når man presser kroppen i opptreningen det kan blusse opp igjen. Man blir da syk igjen av det samme viruset, forklarer Berger.
Man føler seg altså frisk, men er egentlig fortsatt syk.
Northug «først ut»
– Det er faktisk bare de to siste årene vi har koblet det opp mot langvarig sykdom hos idrettsutøvere, sier legen.
Og det kan man faktisk takke Petter Northug for.
Da skistjernen ble syk høsten 2013, få måneder før OL i Sotsji, snudde man hver stein for å finne ut hva som var galt.
Ifølge Berger var det først da man oppdaget koblingen til rhinoviruset. Etter det ble det vanlig i toppidrettssammenheng å lete etter viruset i analyser av blodprøver.
– Sånn sett er det litt nytt, sier Berger.
Smiler
Tilbake til hun som endelig er kvitt viruset. Fredag går Kaia Wøien Nicolaisen ut bare 20 sekunder bak pallen på jaktstarten i Presque Isle.
Frisk som en fisk jakter 25-åringen sin første pallplass, og en sikker plass på VM-laget.
– Nå føler jeg meg i bra form så nå er det å bare å smile, sier hun.