Som forventet av et London-oppgjør mellom Arsenal og Chelsea - ble det til tider hett Emirates søndag ettermiddag.
Etter bare 18 minutter fikk Arsenal Per Mertesacker utvist for en ettersleng på Diego Costa. Og som om spissen ikke var upopulær nok hos motstanderen allerede, dukket han opp i boksen og sikret ledelse til Chelsea få minutter senere. Et resultat som sto seg kampen ut.
– Det er et stort resultat for oss. Vi har spilt for mange uavgjort i det siste, sier John Terry i kampintervjuet vist på TV 2.
Også i det første oppgjøret mellom lagene denne sesongen, vant Chelsea (2-0). Også da var Costa involvert i et rødt kort. Den gang etter å ha hisset på seg Gabriel mot slutten av første omgang.
– Han har fått to spillere utvist denne sesongen. Jeg beskylder ham ikke for noe, men det er fakta, sier Arsenal-manager Arsene Wenger ifølge BBC.
– Gjør Costa mye ut av situasjonen? spør en journalist på pressekonferansen.
– Ja. Det er spissens oppgave. Og Diego Costa er god til det. Jeg kan ikke påvirke dommeren. Jeg trodde det var en streng avgjørelse, men vi måtte håndtere det, sier Wenger.
Tidlig rødt kort
Kampen levde fra første minutt, og begge lag hadde muligheter før det var spilt tre minutter.
Gjestene var farligst frempå, men virkelig fartsfylt ble det ikke før Mertesacker klippet ned Costa på vei alene mot mål. Dommer Mark Clattenburg dro opp det røde kortet og etter bare 18 minutter var, Arsenal redusert til 10 menn.
Arsene Wenger tok da av toppscorer Olivier Giroud til fordel for Gabriel Paulista, til stor misnøye hos hjemmefansen. Lurt eller ei, minuttet senere ble Costa spilt fri av Branislav Ivanovic. Spanjolen bredsidet ballen i mål på nydelig vis etter 23 minutter.
Begge lag hadde flere muligheter til å score før hvilen, men gjestenes ledelse holdt seg.
Stort press
Arsenal presset på etter pause, mens Chelsea holdt nærmest alle mann på egen halvdel. Det førte til flere muligheter for de røde og hvite, men det ville seg ikke helt inne i boksen.
Hjemmelaget ga aldri opp, men med det fikk også Chelsea kontringsmuligheter. Cesc Fabregas var nære frempå med snaue 20 minutter igjen av kampen.
– Dette er den beste formen jeg har vært denne sesongen, forteller Fabregas.
Arsenal viste til tider strålende angrepsspill i sluttminuttene, men med 10 mann ble det for tøft. Dermed beholder Leicester serieledelsen, foran Manchester City og Arsenal. Chelsea klatrer til 13. plass.