LeBron James utfører sitt noe arrogante pulverrituale på bortebane mot gamleklubben i år.
Foto: Gregory Shamus / AfpDer Super Bowl kanskje først og fremst handler om show, handler NBA-basket om superstjerner. Ingen har fått erfare det mer enn Cleveland Cavaliers.
Med LeBron James på laget vant de grunnserien i NBA to år på rad. De vant over 60 kamper begge de siste sesongene, og var i sluttspillfinalen i 2007.
James, av de fleste regnet som verdens beste basketspiller, leverte kraft, ablegøyer og ikke minst håp til en av amerikansk idrettshistories mest nedbrutte byer.
Forlot Cavaliers i tårer
Så tok han "talentene sine" til Miami Heat i sommerens mest kontroversielle idrettsovergang. Og plutselig er Cavaliers mildt sagt forferdelige.
Les: Cleveland-supportere rasende over "svik"
Natt til søndag tapte de 111-115 mot skaderammede Portland Trailblazers. Det var Cavaliers' 24. strake tap.
Cleveland-fans under rekordtapet mot Portland.
Foto: AARON JOSEFCZYK / Reuters- Det føles som en vond drøm, sa Cavaliers-guard Daniel Gibson etter kampen.
Med tapet tangerte skaderammede Cavaliers sin egen NBA-rekord for antall nederlag på rad, og slo rekorden for antall tap på rad i én og samme sesong.
- Vi må bare fortsette å prøve. Det er ikke et spørsmål om om, men når, fortsetter Gibson.
Bildegalleri: NBAs lengste tapsrekker
LeBron James offentliggjorde at han skulle forlate Cavaliers på ESPN - med direktesending fra gråtende tilhengere på sportspuber i Cleveland.
"Ingen" vinner NBA uten superstjerner
Cavaliers har framstått som helt håpløse den siste måneden, og de har faktisk god grunn til å miste håpet.
Om man ser på listen over hvem som har vunnet NBA de siste 30 årene, ser man en tydelig trend. Man vinner ikke NBA-titler uten superstjerner.
Siden 1980 har bare ett lag vunnet NBA uten å ha en av ligaens aller største stjerner på laget. Michael Jordan, Kobe Bryant, Kevin Garnett, Tim Duncan, Hakeem Olajuwon eller Shaquille O'Neal har vært med på 19 av de siste 20 mesterlagene.
Cleveland-tilhengere var rasende etter LeBron forlot dem, her brenner de trøya hans.
Kåret til ligaens mest verdifulle
En nærmere titt på Cavaliers viser hvor mye James betydde for Cavaliers.
"Kongen" bidro med nesten 30 poeng, over åtte målgivende pasninger, over syv returer og glimrende forsvarsspill i hver kamp, og ble kåret til ligaens mest verdifulle spiller to sesonger på rad.
Ja, Cleveland har mistet andre spillere enn James, men det er neppe tapet av en aldrende Zydrunas Ilgauskas, en enda mer aldrende Shaquille O'Neal og en alltid skadeplaget Delonte West som har utgjort forskjellen.
Langt viktigere er det at medspillerne visste at James kunne redde dem ut av enhver knipe, og at de var en tittelutfordrer med ham på laget.
Nå er James bare til bry for Cavaliers. Han spilte sin kanskje beste kamp for sesongen mot gamle lagkamerater tidligere i år, og da Cavaliers tapte med de utrolige sifrene 57-112 mot Los Angeles Lakers tidligere i år, strødde han kun salt i såret.
- Karma straffer deg alltid, skrev James på sin Twitter-konto.
James har ledet Miami Heat til tredjeplass i grunnspillet så langt i år. I fjor var de nummer 13.
PS! Det er vanskelig å unne noen å være med på en slik tapsrekke. Utrolig nok har Cavaliers-trener Scott Byron vært med på to. Han spilte for Vancouver Grizzlies da de satte den tidligere NBA-rekorden for antall tap på rad i én og samme sesong.
Ryan Hollins, Ramon Sessions og Anthony Parker under rekordtapet.
Foto: Lance Murphey / Ap
